Eduardo Alonso reconstruye la biografía de Víctor Chávarri

El profesor del Historia Contemporánea de la Universidad del País Vasco Eduardo Alonso (Bilbao, 1962) ha dedicado nueve meses a revisar la vida del empresario Víctor Chávarri (Portugalete, 1854-Marsella, 1900), por encargo del Ayuntamiento de Portugalete. El resultado de mantenerse "alejado de los juicios de valor y de la exaltación del personaje" y atento a la trayectoria empresarial, ideológica y política de uno de los principales impulsores de la industrialización en Vizcaya, es una biografía, editada por la Sociedad de Estudios Vasco en su colección Lankidetzan.

"Fue un empresario muy dinámico, trabajador, con una gran capacidad para generar actividades, captar capitales y mover recursos propios y ajenos", recuerda el autor de Víctor Chávarri (1854-1900). Una biografía. "Tenía una mentalidad moderna sin perder el anclaje con la cultura tradicional del comercio en Vizcaya y el valor de la palabra en los negocios". El nombre de Chávarri está en las explotaciones mineras, en el germen de la siderurgia vizcaína, en los ferrocarriles, en la expansión urbanística del Ensanche de Bilbao y en la política, como diputado y senador. Y todo ello, en 46 años de vida. "No llegó a ver el siglo XX, pero sin duda fue un hombre de ese siglo", concluye el historiador.

Alonso reconoce las sombras en la vida de Chávarri. "Fue también el prototipo del cacique. Controló el mercado político de Vizcaya desde 1892 hasta que muere. Entonces nadie salía elegido sino repartía dinero, de una manera u otra. Y Chávarri se planteó la política como una empresa", explica. "También modernizó la política, y fue al Parlamento en persona, sin intermediarios, a defender sus intereses".

Los aspectos más personales de Chávarri han quedado fuera de la biografía. La información se guarda en unas 50 cajas de documentos en manos de un librero de Bilbao, que Alonso no ha podido consultar. Ahí se espera encontrar desde sus diarios a las cuentas de las compras en el mercado de la Ribera.