El Tribunal de la Competencia multa a Gas Natural con ocho millones por poner obstáculos a sus rivales

El Tribunal de Defensa de la Competencia ha impuesto una sanción de ocho millones de euros a Gas Natural por "obstaculizar, por vía contractual, el acceso de terceros a la capacidad de regasificación, acceso esencial para el suministro de gas natural en el mercado español". La compañía calificó la decisión de "injusta" y adelantó que la recurrirá.

Según la resolución hecha pública ayer por el organismo que preside Gonzalo Solana, Gas Natural se sirvió de un contrato firmado el 27 de julio de 2001 con Enagás (que entonces controlaba en un 100%) para abusar de su posición de dominio en el sector del gas. Según el relato del Tribunal, Gas Natural, principal importador de gas natural hacia España (un 80%), suministró a su entonces filial 100% (Enagás) el combustible necesario para atender el mercado regulado. Pero el gas sobrante lo reservó también, "en unas condiciones privilegiadas de acceso y utilización" de las plantas de regasificación, para su filial Gas Natural Comercializadora. Ésta firmó un contrato al efecto con Enagás.

El resultado de esa firma de contrato entre dos filiales del mismo grupo, siempre según el Tribunal, fue que se discriminó a los posibles competidores, lo que supone "una práctica prohibida por el artículo sexto de la Ley de Defensa de la Competencia y por el artículo 82 del Tratado de la Unión Europea".

La denuncia contra Gas Natural fue remitida por la Comisión Nacional de la Energía al Tribunal de Defensa de la Competencia el 22 de noviembre de 2002. Aunque el contrato que originó la polémica fue modificado en marzo de 2003, el Tribunal considera que es merecedor de sanción. En la resolución, el Tribunal explica que la sanción hubiera podido alcanzar entre el 1% y el 2% del volumen de operaciones del Grupo Gas Natural (en torno a 6.000 millones de euros anuales, de ellos el 50% en el mercado de gas liberalizado). No obstante, la sanción ha sido finalmente menor porque "no se han acreditado en el expediente afectos restrictivos determinados sobre operadores o empresas concretas" y porque el contrato con Enagás fue modificado.