Pinehurst se arrodilla ante el neozelandés Campbell

No hay un Campbell más conocido en Auckland que sir John Logan Campbell, un escocés que dejó Edimburgo a mediados del siglo XIX para asentarse en Nueva Zelanda. Se casó con una mujer de origen maori, se convirtió en alcalde de la capital y, a su muerte, los maorís le levantaron un obelisco como muestra del respeto que le tenían a este unificador de razas. Sin embargo, uno de sus bisnietos, Michael Campbell, está a punto de robarle el protagonismo tras vencer su primer Abierto de los Estados Unidos en Pinehurst (Carolina del Norte) y regalar a Nueva Zelanda su primer grande desde que en 1963 sir Bob Charles venciera en el Open Británico.

Un inesperado colapso del surafricano de hielo, Retief Goosen, que sumó hasta seis bogeys y un doble bogie tras los 13 primeros hoyos, y una espectacular remontada de Tiger Woods dejó el torneo patas arriba, con hasta 10 golfistas aspirando al título. Pero Goosen acabaría a ocho golpes de la cabeza, algo para olvidar, y aún fue peor para otros, como el gordo Jason Gore, humillado a 14.

Tercero que sabe a poco

Una vez más, Sergio García, que completó una excelente última ronda, se tuvo que conformar con un magnífico tercer puesto, aunque a cinco golpes, y tendrá pesadillas con su jornada del sábado en la que desperdició una ocasión única para llevarse su primer grande.

En un día nublado y ventoso, parecido a las jornadas veraniegas de Nueva Zelanda, Campbell, que había rondado lo más alto de la tabla durante toda la semana, no cometía errores y sólo la agresiva sombra de Tiger Woods, que se abonaba a los birdies en los últimos nueve hoyos, podía hacer temblar el pulso a este maorí, que fue el único en terminar con el par del campo, y que en su día fue considerado una gran promesa.

En 1995, y con sólo 25 años, Campbell terminó tercero en el Open Británico. Años más tarde, y lastrado por una grave lesión en su muñeca derecha, Campbell desaparecía del mapa, cayendo hasta la posición número 300ª del mundo. Fue en 2001, cuando el nombre de Campbell volvía a sonar en los círculos de golf. El niño mimado de Nueva Zelanda firmaba una carta en la revista estadounidense Sports Illustrated, en la que amenazaba a los organizadores del Abierto de Nueva Zelanda con negarse a defender su título si no reducían los precios de las entradas. Las tarifas habían aumentado de 18 a más de 180 euros, para cubrir así los más de 2 millones que requería Tiger Woods para satisfacer a los neozelandeses con su presencia.

En 2005, como es costumbre para él, no comenzó de manera prometedora. No pasó el corte en los cinco primeros torneos del año, pero consiguió acabar entre los 15 primeros en los seis que disputó antes de llegar a Pinehurst.

Pero si algo destaca de Campbell es su impresionante fuerza, la que atribuye a una infancia marcada por el rugby, el deporte nacional nezoelandés, en el que su primo, Steve Pokere, un veterano de los All Blacks, la selección nacional, intentó encauzarle. Y, aunque en otro deporte, ya es otro héroe.

Clasificación final 1. Michael Campbell (NZ), 280 golpes (71+69+71+69). 2. Tiger Woods (EE UU), 282 (70+71+72+69). 3. Sergio García (71+69+75+70), Tim Clark (Sur.) (76+69+70+70), Mark Hensby (Aus.), 285 (71+68+72+74). 6. Rocco Mediate (67+74+74+71), Davis Love III (EE UU) (77+70+70+69), Vijay Singh (Fiyi), 286.