'Monitorear' lo que cambia para predecir el futuro

REVISAR EL FUTURO es el objetivo de la conferencia anual organizada por Mark Anderson, fundador de Strategic News Service (tapsns.com). Su originalidad es que para lograrlo sigue todo lo que cambia en el planeta (y no solamente eso). Es un deporte estimulante.

El futuro de las tecnologías de la información (TIC) radica en buena medida en la fuerza de atracción de Internet y en el desarrollo de las comunicaciones inalámbricas, según quienes intervinieron en la conferencia Future in Review (futureinrevew.com) en San Diego (EE UU). Hacia 2010, la mitad de las comunicaciones telefónicas en EE UU pasarán por el protocolo Internet (VoIP) afirmó Charles Giancarlo, de Cisco. Buena parte del acceso será inalámbrico, pero, frente a las imágenes, la voz apenas representará una pequeña porción del tráfico.

Hacia 2010, la mitad de las comunicaciones telefónicas en EE UU serán IP, según Cisco. Frente a las imágenes, la voz apenas tendrá una pequeña porción del tráfico.

El reto de la robótica consiste en producir robots suficientemente baratos para que la gente pueda pensar: 'Si no funciona, no pierdo demasiado dinero'.

Matthew Szulik, presidente de Red Hat, liga el desarrollo de las TIC al movimiento open source y en particular a que los jóvenes quieren tener acceso al código fuente para poder desarrollar sus propios programas. "La innovación promovida por los usuarios ya no es una idea estrafalaria", dijo. El ejemplo viene de Brasil, China, India y Rusia, que ven en ello "un elemento clave para la educación sin que implique dependencia de EE UU".

La robótica estuvo presente con el lanzamiento de Scooba (200 dólares), el robot que limpia con agua y productos higiénicos. Redondo y pequeño, se mete en los rincones menos accesibles al igual que su hermana, la aspiradora Roomba. El hogar se abre a la robótica y estamos pasando por un punto de inflexión explicó Colin Angle, presidente de iRobot (irobot.com), la empresa productora de Scooba y de Roomba. El reto ya no es tecnológico. Consiste en producir robots lo suficientemente baratos para que la gente pueda pensar: "Si no funciona no pierdo demasiado dinero". Parece que la próxima etapa será el de máquinas para atender a los ancianos en casa.

Elon Musk, presidente de SpaceX (spacex.com) y fundador de Pay Pal, presentó un programa ambicioso de conquista privada del espacio: "Volar en el espacio es más importante que curar el cáncer", dijo, "porque puede permitir la supervivencia de la especie si algo pasa en la tierra. Si pudieran curar la muerte sería otra cosa", agregó con una sonrisa de adolescente.

Mientras tanto, la convergencia de la nanotecnología y la biotecnología permite pasar del tratamiento para curar a la producción de nuevos tejidos sanos, explicó Alan Russell, director de medicina regenerativa en la Universidad de Pittsburgh. Se puede desarrollar un útero fuera del cuerpo de la mujer e insertarlo para que produzca niños.

Anderson es optimista. "Hay más oportunidades para crear empresas, más ciencia desarrollada en sectores importantes en la próxima etapa, en la que la informática se fusiona con la biología". No ignora los riesgos, trátese de seguridad informática, de terrorismo o de posibles conflictos. George Post (azbio.org) evocó las amenazas biológicas provenientes de desarrollos naturales. Una pandemia de gripe podría tener dos millones de muertos en EE UU. A penas dos países están listos: Dinamarca y Singapur.

Quienes quieren mejorar al mundo apreciaron la presentación del proyecto Inkwell (projectinkwell.com), que promueve el uso de la computación en las escuelas. El proyecto open source Rosetta (rosettaproject.com) "utiliza Internet para reducir los efectos de la globalización y de la homogeneización de las culturas y de las lenguas", explicó el legendario Stewart Brand, considerado por algunos "el menos reconocido y el más influyente de los pensadores norteamericanos".

Ciertos estadounidenses dudan de que su país pueda mantener su liderazgo durante mucho tiempo. El centro de actividad del mundo se está desplazando hacia Asia. China, por ejemplo, ya tiene más teléfonos móviles que EE UU (340 millones, con un crecimiento anual del 15%). Todo, sin embargo, no viene del dinamismo de "los otros". Robert Hormats, vicepresidente de Goldman Sachs (International) afirma: "Aparte del terrorismo, la amenaza más seria para nuestra seguridad es el estado deplorable de nuestro sistema escolar".