"Vamos a ver si gana el Liverpool"

José Ángel de la Casa (Los Cerralbos, Toledo, 1950) se enfrenta esta noche en TVE-1 (20.35) a su 25ª final de Liga de Campeones. Desde 1980, el comentarista de Televisión Española sólo cedió esta labor en 1984, porque el mismo día jugaba la selección española en Budapest. Pedro Barthe sucedió en enero a De la Casa al frente del Área de Producción de Programas Deportivos de TVE.

Pregunta. ¿Se sigue poniendo nervioso cuando escucha la sintonía de la Liga de Campeones?

Respuesta. Sí, es un ritual. Es el partido de la temporada, y casi como la primera vez.

P. ¿Han cambiado mucho las cosas en estos 26 años?

R. Ha cambiado el fútbol -mucho más rápido, mucho más fuerte, destacan menos las individualidades...-, he cambiado yo y, sobre todo, la parte técnica de la cobertura de los partidos.

P. ¿Cuál es el momento más emotivo que ha vivido en estas 25 retransmisiones?

R. Cuando los equipos españoles han ganado. Si juega un club de tu país, todo es relativamente sencillo. Pero cuando los dos son españoles hay que tener mucho cuidado. Lo que puede ser una gran alabanza hacia uno puede tomarse mal por el contrario. Por eso el más difícil fue el que el Real Madrid ganó al Valencia en 2000 [el más visto de esta competición, con 11.485.000 espectadores y una cuota de pantalla del 67,4%]. Con la selección puedes dar más rienda suelta a la euforia.

P. ¿Y el más dramático? ¿Quizás el de Heysel [donde un enfrentamiento entre hinchas del Liverpool y el Juventus en la final de 1985 provocó la muerte de 39 personas y cientos de heridos]?

R. Evidentemente. Fue terrorífico.

P. ¿Qué final ha disfrutado más como aficionado?

R. Por juego, la de Barcelona entre el Manchester y el Bayern en 1999, cuando los primeros dieron la vuelta al marcador en los minutos 90 y 91.

P. ¿Y como periodista?

R. Ésa no, porque el disfrute va muy unido al sentimiento de la gente que te arropa, y en ese sentido disfruto más las que disputan equipos españoles, con 50.000 aficionados del club que representa a tu país en el estadio y 12 millones de personas más en sus casas.

P. ¿Qué gol recuerda?

R. Uno de Savicevic a Zubizarreta en la final que el Milan ganó al Barcelona en Atenas en 1994. Y el de Koeman en Wembley [1992].

P. ¿La ausencia de equipos españoles en los tramos finales ha descafeinado la Liga de Campeones entre la audiencia de TVE?

R. Estábamos muy mal acostumbrados los últimos años. Quedarnos sin representantes desde los cuartos de final ha hecho que la gente estuviera más alejada. Pero la final, aunque no llegará al mismo nivel de expectación de ediciones anteriores, es una tradición.

P. ¿Qué le queda por hacer? ¿Echa de menos el despacho?

R. Todavía no. Ha sido un trabajo apasionante, muy complicado al principio, pero en el que me sentía muy a gusto. Ha sido muy interesante.

P. Un pronóstico para esta noche.

R. Como en esto del fútbol siempre hay que ponerse de lado de alguien, en este caso vamos a ver si gana el Liverpool. Y esperemos que se vea buen juego.

[Canal + comienza la retransmisión del partido a las 20.45, con Michael Robinson, ex delantero de los reds, como comentarista de excepción.]