Walter H. Halloran, uno de los jesuitas que inspiraron la película 'El exorcista'

Walter H. Halloran, uno de los jesuitas que colaboraron en el exorcismo de un niño en San Luis -historia en la que se basaron el libro El exorcista, de William Peter Blatty, y la película de William Friedkin-, falleció el pasado 1 de marzo, a los 83 años, en Wisconsin, Estados Unidos.

Halloran era un seminarista de 28 años en enero de 1949, cuando asistió, junto a otros cuatro sacerdotes, al padre William S. Bowdern, de la iglesia de San Francisco Javier, en San Luis, durante el exorcismo de un niño de 11 años llamado Robbie.

El niño tenía problemas de conducta extremadamente agresiva y sus padres le habían llevado a médicos y psiquiatras, pero todo había sido inútil. Pensando que su hijo estaba poseído por el demonio, recurrieron al arzobispado católico de Maryland y éste les remitió al padre William Bowdern. Las sesiones de exorcismo duraron tres meses.

Robbie se recuperó e hizo una vida normal, no guardó recuerdos de la experiencia ni tuvo posteriormente síntomas de desequilibrio psíquico. La Iglesia católica no reconoció que se tratara de un exorcismo genuino y el caso llegó a deliberarse entre médicos y expertos que llegaron a la conclusión de que había sufrido alguna enfermedad mental.

Halloran mantuvo silencio sobre el exorcismo hasta hace pocos años, cuando era ayudante del párroco de la iglesia de Saint Martin of Tours, en San Diego. Recordaba vívidamente el caso y afirmaba que habían ocurrido sucesos inexplicables en el transcurso del ritual y que el niño reaccionaba con agitación al agua bendita, a la comunión y al oír los nombres de Jesús, Dios y la Virgen María.

Señaló que el exorcismo de Robbie le había servido para reafirmar su fe en la Iglesia católica. Reconoció también que había acudido con William Bowdern a ver la película, pero no les había gustado nada. Les pareció un típico producto de la factoría de Hollywood, un filme de terror para hacer aullar a muchos de los espectadores.