José Luis de Celis, promotor cultural y profesor de español

José Luis de Celis Ullán, nacido hace 71 años en la localidad salmantina de Villarino de los Aires, ha fallecido en Madrid durante una intervención quirúrgica.

Miles de estudiantes extranjeros del idioma español han encontrado en ese aprendizaje a José Luis de Celis Ullán, que en 1964 acompañó al profesor César de la Riva en la puesta en marcha de los cursos de verano para extranjeros de la Universidad de Salamanca, que también reforzó los cursos superiores de Filología Hispánica.

En la última etapa del franquismo, a través de propuestas de tipo cultural, desde esos cursos se ofrecieron propuestas "diferentes" o disconformes con el régimen, al tiempo que la relación con estudiantes extranjeros influyó en el cambio de mentalidad de muchos jóvenes salmantinos.

Cuando en 1976 José Luis de Celis, licenciado en Historia, dejó la secretaría de los cursos de verano en la universidad, fundó su propio centro privado de enseñanza para extranjeros, el Colegio de España, por donde han seguido pasando miles de alumnos.

Al mismo tiempo, promovió la Institución Cultural Alfonso X el Sabio, que durante la transición política organizó ciclos y actividades que permitieron desfilar por Salamanca a los líderes y dirigentes de los partidos políticos tolerados o en clandestinidad, sin dejar el flanco de las propuestas culturales también con espectro plural.

En ese recorrido de promoción cultural, que terminó por imponerse en las actividades de la institución, De Celis introdujo en Salamanca la relación con culturas de países de la Europa del Este e Iberoamérica.

José Luis de Celis, que fue primer presidente del Gremio de Editores de Castilla y León, fundó las editoriales Almar y Ambos Mundos, dedicadas a la edición de textos literarios y de docencia del idioma, además de publicar la revista Cuadernos del Lazarillo. En su última etapa, destacó la puesta en marcha y consolidación del Premio Salmantino del Año en el Campo de la Cultura. De Celis había recibido la placa de plata del Ayuntamiento de Salamanca por su contribución a la cultura.-