Barreras y discapacidad

Durante siglos, aquellos que sufren algún tipo de merma en sus capacidades físicas o intelectuales han permanecido ignorados entre los demás, casi sin ser vistos, como una legión silenciosa con la que no se ha contado para construir una sociedad en la que todos tuviéramos cabida.

Cierto que en los últimos tiempos han aparecido síntomas de cambios importantes en este estado de cosas y, tal como pudo constatarse con motivo de la proclamación de 2003 como Año Europeo de las Personas con Discapacidad, se han dado ya algunos pasos fundamentales para llegar a entender la situación de este grupo social desde una perspectiva distinta. Así, gracias sobre todo a los esfuerzos realizados por la Organización Mundial de la Salud, se ha pasado de considerar la discapacidad como un problema personal asociado a causas biológicas o a enfermedades, que sólo podría abordarse desde la rehabilitación del individuo, a definir un punto de vista global en el que se reconoce que una parte sustancial de las dificultades que experimentan las personas implicadas no es atribuible a sus limitaciones específicas, sino a carencias y barreras de su entorno social que son, en consecuencia, las que deben modificarse.

Éste es el nuevo marco conceptual que abre las puertas a la esperanza de 50 millones de europeos afectados y en el que se ha inspirado el Segundo Plan de Atención a Personas con Discapacidad 2003-2007, dirigido a favorecer la integración de los más de 3,5 millones de personas discapacitadas que viven en España. Personas que ya desde su infancia sufren las carencias de un sistema educativo discriminatorio, y se ven después excluidas del mercado de trabajo o han de contentarse con empleos secundarios que no las permiten realizar sus ilusiones.

Tenemos ante nosotros el reto de crear un mundo más flexible, capaz de acoger a todos. En la medida en que lo consigamos, no sólo se beneficiarán los menos favorecidos, sino que la sociedad en su conjunto ganará en fortaleza y madurez.