El Guerruj fija su retirada para 2006

Hicham El Guerruj, uno de los mejores atletas de todos los tiempos, anunció ayer en Oviedo que el Mundial de Helsinki 2005 será su última prueba al más alto nivel. "Me retiraré de las grandes competiciones y 2006 será el año de las despedidas", declaró el marroquí horas antes de recibir el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes.

El pasado lunes, en declaraciones a EL PAIS, El Guerruj señalaba que "desde 2006 tendré que decidir año a año qué es lo que voy a hacer, si voy a seguir o me voy a retirar". Pero ayer sorprendió al dar por seguro que la próxima será su última temporada: "Voy a intentar conseguir mi quinto título mundial".

El Guerruj justificó su prematuro adiós a la alta competición, antes de cumplir los 31 años, por cansancio y la dificultad para compaginar el deporte con otras actividades, como las derivadas de su pertenencia al Comité Olímpico Internacional y a la comisión de atletas. Poseedor de cuatro títulos mundiales de 1.500 y del récord de esa distancia y de la milla, El Guerruj alcanzó la categoría de mito del deporte con las dos medallas de oro logradas en Atenas, en 1.500 y 5.000 metros. Otro de sus objetivos para su último año de competición es, precisamente, arrebatar la plusmarca mundial de 5.000 metros al etíope Kenenisa Bekele.

Una vez alejado del atletismo de competición, El Guerruj pretende volcarse también en actividades de tipo social, sobre todo en beneficio de los niños de su país. Ese fue uno de los argumentos esgrimidos por el jurado para concederle el Premio Príncipe de Asturias. Precisamente hoy, como cierre de su estancia en Asturias, El Guerruj encabezará en Gijón la llamada «Carrera por la paz», de carácter no competitivo, en la que participarán miles de personas. El marroquí ha pedido correr rodeado de niños y despojar al acto de cualquier tipo de protocolo.