"Si sigue así, Estados Unidos no me preocupa"

Después de una trayectoria impecable -cinco victorias en otros tantos partidos- y de un juego que ha despertado admiración, España se juega ante Estados Unidos el ser o no ser, las semifinales. Mario Pesquera (León, 1952), el técnico de la selección, se muestra tranquilo y confiado.

Pregunta. ¿Se enfrentan hoy al dream team?

Respuesta. Este equipo norteamericano no es el dream team. Hubo uno y fue el de Barcelona 92. El equipo de Los Ángeles 84 también fue muy bueno. Los demás, por una cosa u otra, nunca han tenido a todos los mejores. Pero le tenemos respeto porque no es una banda, sino un equipazo.

P. ¿A quién le ha tocado la china en este cruce?

R. España no ha tenido la suerte que se merecía por su clasificación. Ellos también han tenido la mala suerte de que les haya tocado España. Se han equivocado de planteamiento y eso les ha llevado a jugar contra nosotros en vez de frente a China. Con todos los respetos para el equipo chino, les habría sido mucho más fácil.

"Hemos preparado la réplica al marcaje a Gasol. Deben aprovecharlo el resto de compañeros"

"Somos el mejor equipo. Lo dicen todos. Me lo han dicho Obradovic y Brown, entre otros"

P. Cinco victorias en Atenas. ¿Caerá la sexta?

R. No sé si ganaremos o no, pero soy optimista. Desconozco a qué nivel va a jugar Estados Unidos. Si va a estar al 100% o al 70%, si va a tener un nivel tan alto que no vamos a poder responder... Lo que sí sé es que nuestro equipo va a jugar bien y que, si ellos juegan como hasta ahora, se les puede ganar perfectamente.

P. Por tanto, afirma que son vencibles.

R. Son vencibles, aunque seguramente no de forma tan fácil como se pueda ver desde fuera. Otros los han ganado. ¿Por qué no nosotros? Pero no será fácil. Tienen un gran potencial físico.

P. ¿Qué es lo que más le preocupa de Estados Unidos?

R. Que jueguen como no lo han hecho hasta ahora, en equipo. Estarán especialmente motivados porque es un partido en el que se juegan el pase a las semifinales. No estar ahí sería un tremendo fracaso para ellos. Pero a mí me preocupa nuestra motivación y está muy bien. Ellos se tienen que preocupar tanto de nosotros como nosotros de ellos.

P. ¿Para España también sería un fracaso no superar los cuartos?

R. No sería un fracaso. Me sentiría desafortunado y triste, pero no fracasado. Como les he dicho a los chicos, hasta ahora han hecho un trabajo extraordinario, excepcional, y un partido no te puede llevar al fracaso, aunque sí a un puesto que no te corresponde.

P. ¿Cuál es el principal arma de España?

R. El equipo. Somos un grupo compacto, que jugamos bien atrás y recibido pocos puntos contra los mejores equipos del mundo. En el ataque también estamos funcionando bien y somos capaces de remontar.

P. ¿Es mejor que Estados Unidos?

R. España es diferente. De momento, es mejor equipo y lo ha sido en lo que llevamos de campeonato. Ellos han tenido días que, con sus individualidades, que son excelentes, han solventado los partidos.

P. ¿Entrena al mejor equipo del torneo?

R. Sí creo que somos el mejor equipo. Y no sólo porque lo diga yo, sino porque lo dicen todos. Me lo ha dicho Zeljko Obradovic y también Larry Brown, entre otros. Y eso, sin ser prepotentes, porque no quiere decir que seamos muy superiores, pero sí formamos un equipo muy completo y especialmente fuerte en la defensa. Porque, como siempre digo, puedes ganar un partido desde el ataque, pero un campeonato se gana desde la defensa.

P. Hablando del ataque, ¿es el punto más flojo de la selección?

R. No creo que el equipo no haya funcionado bien en el ataque. Simplemente, algunos días hemos estado más inspirados y otros menos. Lo que pasa es que en un torneo así no se alcanzan marcadores muy elevados. Cuando sucede, es porque el partido ha tenido un ritmo muy alto. Yo creo que hemos estado bien.

P. ¿Le sorprende el bajo nivel de Estados Unidos?

R. Han venido pensando que son muy superiores y que les bastaría con jugar a ratos y con otro tipo de juego. Cuando han visto lo que ha sucedido, se han sorprendido. Los demás no nos hemos sorprendido. Simplemente, creemos que tienen jugadores para hacer cosas mejores.

P. ¿A quién teme más: a Iverson, a Duncan, a Anthony?

R. No temo a nadie en especial, pero Duncan es el que me merece más respeto. Es un jugador con una gran ética de trabajo, además de sus grandes condiciones y su calidad. Me preocupa más que Estados Unidos mejore como equipo, que su defensa sea más fuerte y agresiva. Si siguen como hasta ahora, no me preocupan.

P. ¿Cómo ha pensado parar a sus estrellas?

R. No voy a contestar ni harto de vino. Vamos a hacer lo que más daño les haga y lo que mejor nos venga a nosotros.

P. Hasta ahora, todos los equipos los han marcado en zona. ¿También lo hará España?

R. Lo único que me interesa es que no puedan correr lo que quieran y que nosotros podamos hacer lo más nos conviene.

P. Estados Unidos, como todos, irá a frenar a Gasol. ¿Tiene alternativa para ello?

R. Seguro que hacen una defensa especial sobre él, un dos contra uno, para que no esté cómodo y juegue poco. La alternativa es jugar de forma que Pau quede liberado, con movimientos de los que se puedan aprovechar el resto de compañeros. Lo hemos preparado.

P. Gasol los conoce a ellos y ellos conocen a Gasol.

R. Es cierto, pero esas referencias no sirven de mucho porque todos juegan de forma diferente a como lo hacen en sus equipos.

P. ¿Le preocupa un arbitraje permisivo con el juego físico de Estados Unidos?

R. Me preocuparía que los árbitros fueran permisivos con Estados Unidos y no fuéramos capaces de ganar por culpa del arbitraje. No me gusta hablar de ellos y confío en que ni nos quiten ni nos den.