El 70% de los viajeros a destinos tropicales ni se vacuna ni se informa de los riesgos sanitarios

El 70% de los españoles que viajan a países tropicales sale sin la información o la protección sanitaria necesaria, a pesar de que puede llegar a contraer dolencias como la malaria, el paludismo, la leishmaniasis o la enfermedad de Chagas, que pueden ser incluso mortales. Así lo señaló ayer el director del Centro Nacional de Medicina Tropical del Ministerio de Sanidad y Consumo, Jorge Alvar, que participó en Valencia en las jornadas Malaria, enfermedades de la pobreza y nuevas tecnologías, organizada por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo.

El incremento del turismo, la cooperación con países en vías de desarrollo y los movimientos de poblaciones "hacen que se haya incrementado el número de casos de paludismo importados por inmigrantes y viajeros", apuntó. Pero además, "cada vez proliferan más" los viajes de última hora y muy baratos, que se organizan con una semana de antelación y, que no cuentan con una asesoría médica o tiempo suficiente para que el viajero pueda recibir las recomendaciones de su médico". Por ello, aconsejó a las personas que tengan previsto viajar a países tropicales que acudan a su médico de cabecera al menos seis semanas antes de iniciar el trayecto, para recibir la información o administrarse, si es necesario, vacunas o medicamentos. Diarreas, fiebres y lesiones cutáneas son las patologías más comunes, según Alvar, quien destacó la "diarrea del viajero", que sufre a lo largo de su viaje cerca del 30% de los viajeros. Un 17% regresa a España con un cuadro febril, casos en los que es necesario "poner énfasis en que pueden sufrir malaria hasta que se demuestre lo contrario". Entre el 15% y el 20% puede volver con algún tipo de lesión cutánea, como dermatitis por la picadura de insectos, o una intoxicación. Este especialista en medicina tropical destacó la necesidad de administrarse medicamentos no sólo antes de salir de viaje, sino cuando se regresa, ya que en el caso del paludismo si un mosquito pica el último día del viaje "es preciso mantener la medicación un tiempo para cubrir el periodo de incubación, que puede ser de diez o catorce días".