La cocina de Benítez

Rafa Benítez no está solo al frente del Valencia, sino rodeado de un equipo de colaboradores tan exigente como él. Los cuatro preparan a toda máquina la final de la Copa de la UEFA, mañana, en Gotemburgo, ante el Marsella. La presión sería casi insoportable para él de no contar con ayudantes que le descarguen. Y le alimenten. El segundo entrenador, Antonio López, le aporta improvisación; el preparador físico, Pako Aiestaran, datos sobre el estado de los jugadores; y el preparador de los porteros, José Manuel Otxotorena, la particular perspectiva del guardameta.

Si Benítez es hoy mejor técnico que hace tres años es, en parte, gracias a estos especialistas. Y así los define:

"López es un primer entrenador, con experiencia en tomar decisiones y una visión táctica. Tiene una relación de confianza y empatía con los jugadores que yo no puedo tener. Hizo conmigo el curso de entrenadores. Nos enfrentamos cuando yo dirigía al Madrid sub 19 y él al Atlético y me di cuenta de que era un tío capacitado. Este año nos han salido mejor las jugadas de estrategia, en las que Antonio ha tenido más responsabilidad".

"Aiestaran lleva conmigo ya ocho años. Sus equipos siempre tienen un buen tono, sobre todo al final de campeonato. Y, como también es entrenador, aporta cosas tácticas. Es muy dinámico y exigente. Lleva el control del entrenamiento. Antes, nos sentamos y le digo cuál es la idea de trabajo según los vídeos del rival. Entonces diseñamos la semana: la carga de los ejercicios y su objetivo. Si el adversario juega en largo, en corto... Ante el Marsella sabemos que debemos asumir la responsabilidad de manejar el partido. Hemos trabajado tantas variantes que no será complicado: sólo cambiarán los detalles".

"Otxotorena aporta tranquilidad y sentido común. Tiene esa visión de los porteros que no tenemos los entrenadores. Él fue un gran guardameta y, además, está actualizado".

"En una palabra", resume Benítez, "Aiestaran sería la capacidad; López, la improvisación, y Otxotorena, la serenidad; yo soy bastante frío y analítico".

- Antonio López, de 46 años, fue centrocampista del Sevilla, el Burgos y el Atlético, en el que se retiró por una grave lesión de rodilla. Entrenó al Atlético sub 19 y al filial rojiblanco. Fue segundo de Xabier Azkargorta en la selección de Bolivia, preparó al Bolívar de La Paz, a la misma selección de Bolivia, al Lleida, al Sporting y ahora al Valencia. "Acepté la llamada de Benítez, cuando vino al Valencia, porque llevaba casi un año sin entrenar", dice; "teníamos muchas inquietudes. Había feeling en el juego en zona y en la presión. Se puso de moda el Milan de Arrigo Sacchi y eso fue materia de reflexión. El 90% de los goles en la alta competición se hacen en tres toques. Cuando un equipo da 15 toques, tiene que ser muy bueno para meter gol. Benítez ha madurado. Es un entrenador hecho y derecho. Era más quisquilloso en un montón de cosas que no tenían tanta importancia para preocuparse por ellas. El Valencia le ha servido de mucho. Yo le he aportado mi experiencia, la evaluación de los jugadores. No me he guardado nada. Manejar el concepto que él tenía de entrenador: hacerlo un poco más flexible. ¿La estrategia? Somos el equipo que más goles ha marcado de estrategia y al que menos le han marcado. Hemos acertado en los tiempos, en cuándo hacer los movimientos de engaño, la agresividad en la finalización... También hemos simplificado. Teníamos demasiadas cosas y aturdíamos. ¿La mejor jugada? Un gol al Racing de Baraja, de tacón, tras una falta: los movimientos de Pellegrino y Ayala lo dejaron solo. Estas jugadas se eligen según las características del contrincante. Desde el banquillo hay menos perspectiva y por eso yo veo los partidos desde el palco. Y en el descanso le digo a Rafa lo que se puede corregir. El Marsella es defensivamente fuerte. Rafa ve unos vídeos, yo otros y, a partir de ahí, preparamos la charla de los jugadores. Drogba es muy rápido y potente, juega bien sin espacios y de espaldas a la portería. Pero nosotros sabemos elegir los tiempos: cuándo tener la pelota y cuándo no; es el secreto del fútbol. Tenemos un grupo con una madurez espectacular, muy competitivo".

- Otxotorena, de 43 años, fue portero del Madrid, el Valencia, el Tenerife, el Logroñés y el Racing. Empezó de preparador de porteros en el Logroñés y ahora está en el Valencia y en la selección. "Me siento recompensado", confiesa; "es un campo muy abierto en el que no había mucha divulgación y es una figura que ha aparecido recientemente. Es un trabajo analítico de especialización. Cañizares ha mejorado en casi todo este curso. Está más maduro en facetas técnicas y tácticas. En el uno contra uno, la lectura del juego y la anticipación de las jugadas. Técnicamente, está muy bien dotado. Es analítico, disecciona cada jugada. Sus acciones tienen una pureza elevada. Aparte del talento natural, ha sabido depurar la técnica de modo profundo. ¿Ante el Marsella? Trabajamos situaciones de uno contra uno porque Drogba es su mejor arma en el contragolpe. Siempre manejamos alguna situación que puede ser uno de los fuertes del rival. El portero es el que equilibra desde atrás el juego del equipo. Puede aportar matices que se pueden aprovechar".