Mercadona decide cerrar todos los domingos

Los supermercados de la cadena Mercadona dejarán de abrir al público los domingos en zonas turísticas entre junio y septiembre, como venía siendo habitual, y tampoco abrirán en los domingos o festivos autorizados por la Generalitat. La medida pretende favorecer la conciliación de la vida familiar y laboral de los 46.000 trabajadores de la empresa, pero constituye, además, una toma de postura sobre regulación de horarios comerciales.

Los comerciantes valencianos pueden abrir al público 11 festivos al año en 2004, según un acuerdo alcanzado cuando Fernando Castelló era consejero del ramo, que estableció un número creciente de aperturas en festivos desde ocho en 2001 hasta 12 en 2005. Mercadona abría al público algún festivo señalado pero nunca consumía las posibilidades que ofrecía la regulación de horarios.

Los supermercados de la cadena abren diariamente entre las 9.00 y las 21.30 de lunes a sábado y la empresa considera que esa franja horaria cubre las necesidades de todos sus clientes. Por eso ha decidido cerrar todos los domingos, incluso en zonas turísticas donde la regulación permite prácticamente una total libertad horaria.

Martín Quirós, portavoz de las grandes superficies en la Comunidad Valenciana y defensor de la libertad total de horarios, asegura que Mercadona adopta la decisión "dentro de una estrategia destinada a confundir a la gente disfrazándose de pequeño comercio". Según el portavoz de ANGED (Asociación Nacional de Grandes Empresas de Distribución), la cadena de supermercados "está marcando el terreno" en materia de horarios comerciales, un asunto que debe pactarse entre todos los sectores implicados para establecer una nueva regulación a partir de 2005.

Quirós recuerda que las grandes superficies apuestan por abrir 365 días al año y apunta que tal posibilidad generaría miles de puestos de trabajo. Y denuncia la atípica situación de Mercadona, que funciona a todos los efectos como una gran superficie comercial pero pretende mantener privilegios que reclaman los pequeños comerciantes.

El portavoz de ANGED denuncia, finalmente, que "Mercadona se presenta como aliado del pequeño comercio cuando es la empresa que más pequeños comercios ha destruido en la Comunidad Valenciana", debido a su estrategia de implantación en los barrios.

La Unión Europea recomienda una creciente liberalización comercial, pero la legislación española recoge que corresponde al Gobierno y a cada comunidad autónoma establecer la regulación definitiva, incluso más allá de 2005.

Un portavoz de Asucova, la asociación de supermercados, recuerda que todos los partidos nacionalistas abogan por la protección del pequeño comercio, lo mismo que los socialistas en la pasada campaña de las elecciones municipales y autonómicas, y augura que la regulación se impondrá sobre la total libertad horaria.

Un portavoz de Mercadona, por su parte, asegura que la opción de cerrar todos los domingos está encaminada exclusivamente al bienestar de los trabajadores que tienen asegurado el descanso dominical. Mercadona ofrece guarderías para los hijos de sus trabajadores en almacenes logísticos, destina a los empleados a los centros de trabajo más cercanos a sus domicilios y mantiene a toda la plantilla con contrato fijo, recuerda el mismo portavoz. Como resultado, entre los 46.000 empleados de Mercadona, un 60% mujeres, se registraron 1.900 partos en 2003.