Abortado un plan de ataque químico en el Reino Unido

Los servicios de información británicos y estadounidenses han frustrado un presunto plan para lanzar un ataque químico en el Reino Unido, según informaciones recogidas ayer por medios de comunicación de ambos países. El atentado incluiría un componente químico, tetróxido osmio, de alta toxicidad y extrema volatilidad. Se emplea legalmente en investigaciones científicas para alterar el color de los materiales y como catalizador de reacciones químicas.

Conectado con explosivos, el tetróxido osmio puede actuar como "una eficaz bomba sucia", de acuerdo con la cadena de televisión pública BBC. Lanzado en un espacio cerrado, sus efectos pueden llegar a ser mortales o, cuando menos, dañar la vista, la piel y los pulmones de las personas.

Una información de la cadena de televisión estadounidense ABC, recogida por el diario británico The Independent, relaciona la acción coordinada de las agencias secretas con la detención, la semana pasada, de nueve presuntos terroristas islámicos británicos en el área metropolitana de Londres.

Las redadas se habrían producido el pasado 30 de marzo tras interceptarse una comunicación electrónica entre los sospechosos sobre los preparativos del ataque con dicho componente químico.

El más joven de los detenidos, un británico de origen paquistaní de 17 años, fue ayer acusado formalmente de conspirar para causar explosiones. Sus compatriotas seguían anoche retenidos en una comisaría de alta seguridad de la ciudad de Londres.

La BBC, sin embargo, se limitó ayer a identificar a los autores del frustrado plan como "simpatizantes de Al Qaeda", que presumiblemente estaban preparándose para atentar contra la población civil británica. La red del metro londinense, un centro comercial o una estación de tren entrarían dentro de sus objetivos para lanzar la supuesta bomba química. Desde los atentados del 11 de marzo en Madrid, Reino Unido se encuentra en situación de alerta ante el temor a sufrir un ataque terrorista de gran envergadura que el comisionado de la policía metropolitana, John Stevens, ha llegado a calificar de "inevitable".

Todo parece indicar que el supuesto atentado químico se encontraba en una fase preliminar. Se cree que sus autores aún no habían obtenido el componente de tetróxido osmio, que supuestamente iban a mezclar con explosivos, para construir una bomba mortal. "Causaría pánico masivo", dijo a la BBC Steven Simpson, profesor de química en la Universidad de Salford.