Los usuarios aceptan la Red

Una reciente encuesta realizada por el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) afirmaba que casi un 14% de españoles no sabe que Internet existe. A pesar de ello, los usuarios empiezan a aceptar el e-learning, la formación a través de la Red, como algo natural, en especial las grandes empresas y las de sectores de banca, energía y telecomunicaciones. Al año, la facturación del sector alcanza unos 100 millones de euros, según la Asociación de E-Learning y Formación On-Line (Aefol).

Esta asociación organiza Expoelearning 2004, feria paralela a Aula, en la que está previsto presentar la oferta existente para los profesionales, centros formativos, usuarios y empresas de formación. José Lozano Galera, presidente de Aefol, considera que "el e-learning de las empresas y los profesionales está consolidado; hablamos de un mercado de 200 empresas con un ritmo de crecimiento de un 30% anual. Pero sin duda nuestro objetivo es difundir esta alternativa de formación". Para ello, en Expoelearning hay previstas conferencias y presentaciones de productos, desde el punto de vista tecnológico, de contenidos y de servicio, así como casos prácticos de éxito.

"Hablamos de un mercado de 200 empresas con un ritmo de crecimiento anual del 30%", dice el presidente de la asociación Aefol

Para Carmen Magaña, directora de marketing de Santillana Formación, empresa del Grupo PRISA (editor de EL PAÍS), y del Instituto Universitario de Posgrado, "el e-learning permite que las grandes empresas con un fuerte componente de dispersión geográfica de sus centros de trabajo atiendan a la vez a un gran número de empleados que tienen las mismas necesidades de formación. Esto representa un ahorro de costes indudable". En las pequeñas y medianas empresas, el grado de penetración es menor.

Para las empresas clientes, afirma Magaña, "los costes en e-learning son inferiores que en la formación tradicional. Los mayores gastos pueden venir de adoptar las tecnologías, incorporando plataformas de teleformación en las propias empresas. Pero la gran tendencia es que las plataformas las tengan los proveedores de e-learning sosteniendo ellos los costes".

En cuanto a los contenidos existentes, son de lo más dispares, si bien destacan los de habilidades directivas, prevención de riesgos laborales, inglés, ofimática o cursos técnicos de telecomunicaciones. La mayor parte son importados. "Hay mucho curso estándar que las multinacionales norteamericanas llevan algunos años más haciendo, y resultan más económicos, además de ser de gran calidad. Para temas más específicos se elaboran los contenidos a medida y esto resulta caro y de difícil mercado", señala Lozano Galera.

Un estudio de Santillana Formación pone de manifiesto que los clientes cuando se involucran en proyectos de e-learning, entre otras cosas, esperan que los programas puedan integrarse en modelos blended, que prevén también enseñanza presencial. De hecho, el 67% de las empresas, según la misma fuente, lo que más valoran es la calidad del servicio y la atención personalizada.

Más banda ancha

Respecto al futuro, el mismo estudio señala que se producirá una consolidación de la banda ancha, el acceso a Internet de alta velocidad, con un incremento de los recursos colaborativos, tales como chats, foros, tablones, salas de trabajo y sistema de audioconferencia. Y la necesidad de inversión en la generación de modelos pedagógicos y contenidos de alta calidad.