Charlie McCarthy, fotógrafo de prensa

Charlie McCarty, uno de los fundadores del servicio de noticias gráficas de Reuters y pionero del fotoperiodismo moderno, falleció el lunes 19 de enero en su casa de Bruselas a los 88 años de edad.

A lo largo de una carrera que abarca más de medio siglo, la enorme pasión de McCarty por la fotografía y los informativos le llevaron a desarrollar una serie de innovaciones que mejoraron tanto la calidad de las noticias gráficas como la velocidad de procesado.

Sus métodos de enseñanza, duros y muy profesionales, también abarcan una generación de fotógrafos de prensa, que contemplaban a su mentor con afecto y respeto.

El lema perenne de McCarty, nacido en San Francisco, era "cruel pero imparcial" y su búsqueda tenaz de una historia y su norma competitiva de "el trabajo duro nunca ha hecho daño a nadie" le acompañaron hasta su jubilación. McCarty cubría todas las historias que se cruzaban en su camino, desde desastres naturales a temas políticos, deportes y golpes de Estado.

Enseñaba a sus discípulos a conseguir "la mejor" foto que pudiera aparecer al día siguiente en primera página y les exigía que nunca se conformasen con quedar los segundos.

El redactor jefe de Reuters Geert Linnebank rindió tributo al infatigable estadounidense, que se retiró en 1990 cuando tenía más de 80 años. "Charlie McCarty ocupa un lugar único en el mundo del periodismo gráfico", dijo. "Su energía, dinamismo y entusiasmo y su determinación de alcanzar las más altas cotas profesionales cambió la faz del oficio. Hay una multitud de fotógrafos de prensa en Reuters y en todas partes que tienen una enorme deuda de gratitud con Charlie".

McCarty fundó Reuters News Service en 1985, tras una carrera prestigiosa con United Press International (UPI). Aunque había pasado con creces la edad normal de jubilación, invirtió su experiencia y energía en convertir el servicio de noticias en un líder del mercado.

Conocido por sus camisas azules abotonadas hasta el cuello y su incisivo sentido del humor, McCarty recibió el premio John Durniak Mentor en 2002 en reconocimiento a los logros alcanzados a lo largo de una vida dedicada al periodismo gráfico.

La carrera de Charlie McCarty comenzó cuando estaba sirviendo en el cuerpo de señales del Ejército de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, y estableció una red de imágenes entre San Francisco y Washington.

Al finalizar la guerra obtuvo un empleo en ACME, el predecesor de United Press, como fotógrafo de noticias de plantilla en San Francisco.

En el año 1951 se trasladó a Dallas para unirse a la agencia United Press, desde donde contribuyó a convencer a los periódicos para que abandonasen sus equipos lentos y pesados y experimentaran con las nuevas cámaras rápidas y pequeñas de 35 mm con motor y flash electrónicos.

En los años sesenta fue nombrado director general adjunto de UPI en Nueva York y en 1971 se trasladó a Bruselas para dirigir su centro internacional de prensa gráfica.

Reuters compró el servicio internacional de noticias gráficas de UPI en 1985, una jugada que aportó un impulso final a su carrera.-