William H. Waldren, arqueólogo

William H. Waldren, investigador del Linacre College de Oxford, del Churchill College de Cambridge y director del Museo Arqueológico de Deià (Mallorca), murió en la madrugada del día 26 de noviembre en Oxford, Reino Unido.

Nacido el 24 de febrero de 1924 en Nueva York, era doctor en Prehistoria por las universidades de Oxford y Cambridge. Llegó a Mallorca en 1956 y pronto se entusiasmó por el potencial arqueológico de la isla. Dedicó sus primeros esfuerzos a excavar los yacimientos de la cueva de Muleta (Sóller) y el abrigo de Son Matge (Valldemossa), que pronto se convirtieron en dos de los más importantes de las Baleares. El primero, porque ofreció los restos humanos más antiguos del archipiélago, y el segundo, por ilustrar una completa secuencia del poblamiento humano Balear. Son Matge es, sin duda, el yacimiento clave para entender el desarrollo económico y social del poblamiento de las islas Baleares.

Fue el primer investigador en España que aplicó sistemáticamente el método de datación del Carbono 14, y también el que sacó a la luz la población campaniforme en Mallorca mediante la excavación de los extensos asentamientos de Son Ferrandell Oleza y de Son Mas, que todavía hoy seguía excavando.

Entre 1984 y 2002, Waldren organizó cuatro congresos internacionales de arqueología en Deià, a los cuales asistieron los investigadores más prestigiosos de la prehistoria. En la actualidad había retomado el primer tema que llamó su atención en la isla (los inicios del poblamiento balear) y había excavado las primeras sepulturas campaniformes de Mallorca.

Escribió mutitud de artículos en las revistas más prestigiosas del campo de la arqueología; él mismo fundó hace tres décadas la revista Damarc, que editaba el Museo de Deià. Entre sus libros destacan Balearic Prehistory: Ecology and Culture (Oxford 1982), The Balearic Pentapartite Division of Prehistory (Oxford 1986) y The Beaker Culture of the Balearic Islands (Oxford, 1998).

La inmensa y polifacética personalidad de William Waldren había destacado en actividades muy diversas. Fue campeón de patinaje artístico a principios de los cuarenta, era licenciado en Bellas Artes por la Universidad de Nueva York, y expuso su obra pictórica y escultórica en Nueva York, Los Ángeles, París, Madrid y Barcelona.

Vicente Lull es catedrático de Prehistoria y director del Departamento de Antropología Social y Prehistoria de la Facultad de Letras de la Universidad Autónoma de Barcelona.