El Gobierno autoriza a cada ambulancia a llevar al hospital hasta siete enfermos

Tres horas para llegar al hospital, tres más esperando en el centro sanitario y otras tres para el viaje de vuelta a casa. Nueve horas que los enfermos pasarán en una sala de espera o circulando por las carreteras de la región en ambulancias a las que no se exige aire acondicionado. Éstas son las condiciones autorizadas por la Consejería de Sanidad en el concurso del servicio regional de ambulancias para 2004 y 2005. Los pacientes las consideran "una salvajada".

Los cinco concursos convocados sólo han recibido "seis o siete ofertas" en total

Los dos últimos años han sido duros para los enfermos sometidos a diálisis, rehabilitación, radioterapia u otros tratamientos que necesitan acudir a los hospitales de la región en ambulancia. El servicio regional de transporte sanitario, que Sanidad adjudicó en 2001 a una Unión Temporal de Empresas (UTE) formada por 13 compañías, no ha funcionado: las ambulancias han acumulado retrasos y sanciones, y los enfermos se han hartado de denunciar las incomodidades y sufrimientos que padecían.

Sanidad, sin embargo, prometió que el servicio iba a mejorar a partir del próximo año. La fórmula aplicada ha sido dividir la región en cuatro zonas y sacar a concurso cada una de ellas por separado. Esto, según Sanidad, fomentará la competencia entre las empresas adjudicatarias, lo que mejorará del servicio. "Ésta era nuestra esperanza. Pero hemos revisado el concurso, y Sanidad autoriza a las empresas a prestar un servicio igual o peor que el de ahora", denuncia Pablo Palacín, portavoz de una asociación de enfermos que reclama la mejora del servicio.

El pliego de condiciones define los servicios que deberán ofrecer en 2004 y 2005 las empresas ganadoras de los concursos. Estos servicios son el traslado de ida y vuelta entre el domicilio del paciente y el hospital para intervenciones quirúrgicas, consultas con el especialista, pruebas diagnósticas (mamografía, radiografía...) o terapéuticas (diálisis, radioterapia...). Las ambulancias también devolverán al paciente a casa tras recibir el alta.

Traslados no programados

Para los servicios no programados (aquellos que el enfermo ha solicitado con una antelación menor de 12 horas), Sanidad autoriza a que el vehículo tarde tres horas entre el domicilio del paciente y el hospital. Además, la ambulancia podrá llegar al centro sanitario entre 15 y 90 minutos antes de la hora en la que tenga que acudir al médico. Las mismas condiciones rigen para el viaje de vuelta: hasta una hora y media de espera en el hospital y otras tres para el traslado hasta el domicilio del sufrido paciente.

En total, denuncian los pacientes, éstos podrán verse obligado a dedicar nueve horas a esperas y traslados. "Y esto, con las empresas cumpliendo rigurosamente el contrato con Sanidad. Estos plazos son una salvajada", afirma Palacín.

Las demoras máximas autorizadas para los traslados programados (aquellos solicitados con más de 12 horas de antelación) son ligeramente menores: siete horas en total (dos horas y media por traslado y una hora de espera antes y después del acto médico).

Una de las razones que explican estos plazos de tiempo es el aumento de pacientes que serán trasladados en cada vehículo: hasta siete personas. Cada ambulancia tendrá que hacer la ruta por los domicilios de cada uno de los pacientes y, cuando esté llena, dirigirse hacia el hospital. Actualmente el número máximo de pacientes es de cinco.

Los pacientes también protestan porque Sanidad no exige a las empresas que los vehículos dispongan de aire acondicionado. Les basta con tener "calefacción y ventilación", según el concurso. "Imagínate en verano: siete personas tres horas dentro de un vehículo y sin aire acondicionado. Esto es lo que hemos soportado los dos últimos años y ahora esperábamos que se solucionara", lamentan los pacientes.

José Julián Díaz, coordinador de Transporte Sanitario de la Consejería de Sanidad, admite que los plazos de tiempo "pueden parecer largos". "Pero debe tenerse en cuenta que son plazos máximos y que la gran mayoría de los traslados serán mucho más cortos", afirma.

Respecto a la no exigencia de aire acondicionado, Díaz asegura que "las exigencias del contrato son las mínimas que marca la ley". "Pero el concurso prima a las empresas que ofrezcan mejores vehículos, con lo que esperamos que todos los vehículos dispongan de aire acondicionado".

Sanidad ha dividido la región en cuatro zonas. La primera es la atendida por los hospitales Gregorio Marañón y la Princesa. La empresa ganadora deberá ofrecer un mínimo de 80 vehículos por 11 millones de euros para 2004 y 2005. La segunda zona comprende los hospitales Príncipe de Asturias, de Alcalá de Henares; Ramón y Cajal y La Paz. Sanidad exige 91 vehículos para esta zona, con un presupuesto de 12,59 millones de euros. Las otras dos zonas son las atendidas por el hospital Puerta de Hierro, Clínico y Alcorcón (109 ambulancias y 15 millones de euros) y la de Leganés, Getafe y Doce de Octubre (105 vehículos y 14,5 millones). En total, Sanidad considera que 385 vehículos serán suficientes para el transporte sanitario de la región, 25 más que en la actualidad, según Díaz.

Sanidad ha convocado un quinto concurso para el transporte urgente, con un presupuesto de 13 millones de euros para los dos próximos años y una exigencia de 39 ambulancias.

Los cinco concursos serán fallados antes de fin de mes. Pese a la promesa de mayor competencia en el sector, Sanidad sólo ha recibido "seis o siete ofertas", según Díaz. Como cada empresa sólo puede presentarse a un concurso, esto significa que en dos o tres zonas sólo se ha presentado una compañía al concurso.