"Los primeros interesados en Oriente Próximo son los andaluces"

Jesús Luis Cunchillo Ilarri, de 67 años, es uno de los investigadores que participa en el congreso sobre Oriente Próximo que se celebra desde hoy y hasta el 3 de octubre en la capital onubense.

Pregunta. ¿Por qué en España no ha existido una tradición de investigadores sobre Oriente Próximo?

Respuesta. Posiblemente, porque España no ha tenido intereses económicos y políticos en esa región en los siglos XVIII, XIX y XX. Los únicos intereses estaban ligados a los franciscanos de Palestina, que se dedicaban a custodiar los santos lugares, mientras que Inglaterra y Francia tenían el protectorado hasta después de la II Guerra Mundial y tenían intereses estratégicos.

P. ¿Andalucía ha dado la espalda a la cultura árabe?

R. No, los primeros en interesarse por la cultura de Oriente Próximo han sido los andaluces.

P. ¿Si conociéramos mejor la cultura de Oriente Próximo, entenderíamos mejor hechos que han ocurrido en la actualidad como el conflicto de Irak?

R. Efectivamente. Han invadido Irak y no han respetado los museos. Y ahora hay que hacer un esfuerzo enorme por intentar recuperar lo que se ha perdido o robado. Igual pasó en Líbano con la guerra. Cuando se conoce la cultura de una región se sabe los tesoros que tiene. Ha habido bombardeos en lugares que albergaban yacimientos de primer orden, pero como no se conocen no existe una preocupación por preservar esos tesoros ocultos. Y después, también el conocimiento de la cultura nos ayuda a conocer a los hombres y cómo se debe mantener un diálogo con ellos y respetarlos.

P. ¿También ayudaría a entender mejor el fenómeno de la inmigración?

R. Una cosa va ligada a la otra. Cuando alguien ve la inmigración a través de la historia, que ha ocurrido desde siempre y propiciado por las mismas causas, se vuelve más tolerante. Un ejemplo lo tenemos en Abraham, que sale de Mesopotamia y termina recorriendo toda la costa sirio palestina hasta Egipto y se establece en el sur de Israel, eso es un ejemplo de los miles que conocemos.

P. En definitiva, se lo debemos todo a Antiguo Oriente, desde el aceite que tomamos hasta la escritura.

R. El aceite es una importación del Próximo Oriente y el vino, también. Se conoce en primer lugar en el norte de Mesopotamia y en la parte de Siria. Tenemos testimonios de que desde el VI milenio antes de nuestra era ya utilizaban aceite y vino. Al mismo tiempo que importaban la planta se trasladan a otros lugares del mundo el modo de trabajarla.