Unos seguros muy ecológicos

A pesar de su historia reciente, los seguros medioambientales cobran fuerza en Europa, en paralelo al ascenso de la conciencia ecológica de los ciudadanos. Desembarcaron en el Reino Unido hace un lustro y el mercado mueve ya en Europa unos 300 millones de euros. Pero en España apenas se ha realizado una veintena de operaciones.

El Ministerio de Medio Ambiente lo ha dejado muy claro. La normativa comunitaria supone un mayor nivel de exigencias para las empresas en cuanto al cuidado del medio ambiente, que se unen a la obligación vigente de purgar los suelos contaminados.

Las primas de este tipo de seguros ascienden a 1.300 millones de euros en el mundo, mientras en Europa sólo alcanzan los 300 millones

El seguro de gestión medioambiental surgió al abrigo de esta preocupación. Se trata de pólizas que buscan minimizar el impacto de las regulaciones en esta materia sobre la cuenta de resultados de las empresas.

Este tipo de pólizas se comercializa en EE UU desde finales de los años ochenta. El Reino Unido ha sido el primer mercado europeo en incorporar los seguros de gestión del medio ambiente. "Hace cinco años no existían en Europa y ahora el crecimiento es exponencial", dice David Thomas, director ejecutivo de Propiedades y Accidentes de Willis, uno de los tres grandes brokers de seguros del mundo en este ramo.

Las primas de seguros medioambientales alcanzan los 1.300 millones de dólares en el mundo, afirma Thomas. El responsable de este tipo de pólizas de Willis para Europa asegura que en el continente la cifra se sitúa entre los 200 y los 300 millones de euros.

"En el ámbito de las fusiones y adquisiciones, este seguro añade valor a la transacción, porque reduce la incertidumbre, lo que contribuye a elevar el precio que se puede pactar", asegura Thomas.

Willis proporciona un doble servicio al cliente: el asesoramiento y la formalización de pólizas que cubren aquella parte de limpieza ecológica que ha superado el gasto previsto por la empresa.

Muchas operaciones pueden venirse abajo por estos temas, porque "en una empresa que sale a la venta en 10 millones de euros, la incertidumbre sobre el factor medioambiental puede hacer que el comprador sólo esté dispuesto a ofrecer dos millones; y esa diferencia resulta insalvable".

La duración de estas pólizas oscila entre 10 y 15 años. La contaminación histórica ha conducido a leyes que implican la gradual limpieza del suelo y del entorno.

Hasta hoy, apenas se han realizado operaciones de seguro de gestión medioambiental en España. Sólo unas 20 pólizas. Pero los estudios indican que crece la preocupación por estos asuntos. "En la venta de una empresa, el seguro viene a cubrir el 90% del riesgo medioambiental", dice Thomas.

Willis es un broker global que ofrece seguros y reaseguros profesionales, así como servicios de gestión de riesgos, consultoría financiera y recursos humanos. Cuenta con 170 años de experiencia y opera en más de 100 países

Su área de Soluciones de Financiación Estructurada se encarga del diseño de respuestas a problemas complejos. Paul Davidson, su director general, señala que entre los principales riesgos medioambientales hay que considerar los del coste superior a lo presupuestado de una limpieza, el de un horizonte temporal impreciso en el que se puede producir un gasto así y el de la incidencia que una catástrofe podría tener en la percepción de la plantilla y los accionistas.

Problemas y remedios

Para el primer caso existe un seguro de limitación, según el cual una parte de las provisiones necesarias para una limpieza se puede descargar del balance de la empresa si está asegurado.

Para resolver el problema del horizonte temporal está en el mercado el seguro de riesgo finito, un fondo que se dota a partes iguales durante cinco años, pero que cubre el riesgo desde el primer día.

Un tercer producto, el capital contingente, garantiza las indemnizaciones en caso de desastre y también la supervivencia de la empresa, que puede verse amenazada por una percepción de quiebra en el mercado. Garantiza que una serie de aseguradoras emitan acciones preferentes por un importe preestablecido.