"No estoy aquí para liquidar la compañía"

Antonio Basagoiti (Madrid, 1942, casado, 10 hijos) es presidente de Unión Fenosa, la tercera eléctrica española, desde hace algo más de un año. Consejero del banco SCH, principal accionista de la compañía, asume que su nombramiento se consideró parte de la estrategia de venta de la eléctrica por parte del banco que preside Emilio Botín. Basagoiti lo niega.

Pregunta. En 14 meses de presidencia ¿Cuál ha sido su mejor y su peor momento?

Respuesta. Mal momento... quizá la crisis de confianza que hubo durante unas horas el pasado mes de octubre [un informe de analistas estadounidenses, erróneo, cuestionó las cuentas de la empresa] con motivo de una especulación bursátil que hizo caer la acción a 9,60 euros. Fue un momento de desconcierto. Pero nuestra mayor alegría fue ver que obteníamos el apoyo de nuestros accionistas principales. Fue la muestra de que había un proyecto válido.

"Si la liberalización no progresa más es por los precios. La tarifa doméstica es muy barata"

"No tiene sentido que alguien trate de hacerse con Unión Fenosa de forma hostil. No saldría"

P. De usted se dijo que era un presidente de transición. Alguien que con el sello de hombre del Santander venía a vender la empresa.

R. El tiempo está demostrando que no es así. Yo no hubiera venido a la compañía para liquidarla en cuatro días.

P. Pero usted es consciente de que se le veía de esa manera...

R. Podía ser esa la visión. Pero si el Banco Santander hubiera tenido la intención de marcharse o el resto de accionistas, a mí no es un trabajo que me hubiera gustado hacer. Si estoy aquí es para sacar adelante este proyecto.

P. Pero se ha aprobado un cambio de estatutos y se han eliminado los blindajes en la compañía. Se ha interpretado como un paso para facilitar la venta de la compañía.

R. Es importante adaptarse a las mejores tendencias del buen gobierno de las empresas. Los blindajes son un inconveniente para quienes quieren invertir en una compañía. Son barreras de entrada que no son positivas.

P. ¿Cuál es su aspiración para la empresa?

R. Tenemos nuestros planes estratégicos hasta 2007. Queremos ganar posiciones en ese mercado que se mueve, situarnos en gas en una cuota que ahora no tenemos. Nuestra cuota no llega al 4% y queremos meternos en niveles del 12%-14% en el mercado del gas en 2007. Tenemos un modelo propio, con presencia en toda la cadena, desde la licuefacción al transporte pasando por las plantas de regasificación.

P. Ese modelo, en su inicio, no se entendió

R. Claramente no se entendió. Y sin embargo, una compañía como ENI [el grupo italiano ha adquirido el 50% de Unión Fenosa Gas] ha ratificado que es un modelo absolutamente válido. Y ENI no es cualquiera. Llevan toda la vida en el negocio.

P. ENI en Unión Fenosa Gas, Enel en Energías Especiales. Los italianos ¿son sus socios ideales?

R. No hemos buscado precisamente italianos, pero entre los muchos novios que hemos tenido en los tres negocios de que hablamos: gas, energías renovables y plantas de ciclo combinado, hemos optado por italianos porque nos parecía que eran los que más completaban nuestro modelo.

P. Esa alianza ¿se profundizará?

R. Cuando se van conociendo las compañías y las personas es más fácil seguir haciendo más cosas. Lo que no quiere decir que no pueda haber mañana unas operaciones corporativas con compañías distintas. Pero en el corto plazo no va a haber más operaciones que las que están planteadas con estos dos socios.

P. Es usted muy rotundo...

R. Bueno, no lo necesitamos y, además, en esta compañía hay una dirección muy unida y un cuerpo accionarial que también está unido. Así que las operaciones hostiles son descartables. No tendría nigún sentido que nadie tratara de hacerse con Unión Fenosa de manera hostil, ni el grupo Unión Fenosa está buscando más socios de los que ahora tiene.

P. Unión Fenosa sí admitió contactos con la portuguesa EDP y ahora parece que el mercado ibérico va en serio...

R. Con EDP ha habido contactos periódicamente, como buenos vecinos. Nosotros miramos a Portugal muy de cerca. En Galicia estamos pared con pared. Y las relaciones siempre han sido buenas, lo que pasa es que no han fructificado en nada. Mientras no se den una serie de pasos, como la privatización del paquete accionarial del Estado en EDP y la reestructuración del sector eléctrico portugués que está acometiendo el nuevo presidente no podemos hablar.

P. Usted llegó a decir que Unión Fenosa era opable

R. Puede serlo porque tiene un precio que entiendo que es bajo para lo que vale. Es opable, ahora, que salga la OPA...entiendo que no. Si alguien está pensando en hacerla, no tiene ningún sentido. Primero tendría que pactar y los accionistas no venden porque consideran que tienen un recorrido importante.

P. Usted destaca la unidad accionarial en la empresa, pero visto cómo ha evolucionado, no es difícil observar dos bloques, SCH por un lado y los accionistas gallegos (Pastor, Caixa Galicia...) por otro. Y se ha hablado de fricciones.

R. No existe ninguna fricción, al contrario, lo que hay es un diálogo constante entre accionistas. Entre el primer accionista (SCH); Caixa Galicia y Banco Pastor. Hay unanimidad en las decisiones. Y no hay sensación de que existe un frente gallego.

P. Crecer sin endeudarse ¿es el objetivo? ¿Cómo se logra eso?

R. Hay varias maneras de hacerlo. Presciendo de activos no estratégicos, como se ha hecho. Además, las inversiones que se están haciendo, en gran medida están ya pagadas. Estamos ya por debajo de los 7.000 millones de euros de deuda. Al cierre de junio, estaremos en torno a 6.800. Nuestra compañía estaba encaminada a más de 9.000 millones de endeudamiento e incluso, sumando todo lo que iba a hacerse de inversión se podía llegar a 12.000 millones.

P. En venta de activos ¿qué queda por vender?

R. En venta de activos, por ejemplo, hemos estado tanteando la venta de los aeropuertos de México. Nuestra participación ahí es minoritaria y todavía nos quedan actividades inmobiliarias que son susceptibles de ser vendidas.Y tenemos algunas participaciones financieras que también deseamos vender, algunas de poco importe pero que sumadas pueden suponer algo y algunas otras más importantes.

P. Por ejemplo, la participación en Cepsa.

R. La participación en Cepsa, del 5%, no está a la venta. Es una compañía que marcha muy bien. Está aumentando su cotización y es una reserva que ahí está. Con la comodidad que tenemos ahora en el aspecto financiero, incluso con la firma el año pasado de 1.750 millones de crédito sindicado a cinco años, estamos en una situación de tesorería holgada y no contemplamos más desinversiones de activos.

P. América Latina, ¿ha pasado a ser un área secundaria comparada con el mercado nacional?

R. Pensar en seguir invirtiendo cifras muy grandes si no tenemos seguridades suficientes, de rentabilidad y regulatorias pues...no seguiríamos por ese camino. No estamos planteando ampliar presencia en Latinoamérica. Seremos muy selectivos en las inversiones que hagamos.

P. Unión Fenosa no plantea actuaciones en el lado del empleo.

R. No. En España, ni regulaciones de empleo ni jubilaciones anticipadas.

P. Las empresas y el Gobierno se llenan la boca al hablar de liberalización, pero los datos demuestran que la competencia no ha llegado a los hogares.

R. La explicación es que la tarifa doméstica es muy barata. El precio medio de la factura está en menos de 30 euros al mes. Menos que un café al día. Si la liberalización no progresa más es por los precios.

P. Un año más, se han registrado apagones....

R. Se está dando una calidad de servicio muy importante. Con las torres y tendidos que existen, que haya tan poca interrupción es un éxito de gestión, de dedicación de personas y de esfuerzo inversor.