Cepsa aumenta sus beneficios un 26% hasta marzo

Cepsa, la segunda petrolera del mercado español por cuota (25%), obtuvo un beneficio neto de 152,6 millones de euros en el primer trimestre de este año, lo que representa un incremento del 26% frente al mismo periodo de 2002. El resultado neto sin tener en cuenta ingresos extraordinarios ascendió a 149,7 millones, lo que supone un incremento del 129%.

Esta última cifra es significativa porque refleja, además de una mejor situación financiera de la empresa, una idea del giro que ha dado Cepsa en el último año. Entre enero y marzo de 2002, el peso de los ingresos extraordinarios era el doble que ahora. En aquel momento, la empresa que preside Carlos Pérez de Bricio obtuvo ingresos por la venta de la Compañía Logística de Hidrocarburos (CLH) y unos terrenos por los que obtuvo importantes plusvalías. Este año, lo que ha pesado no han sido las ventas de activos, sino las ventas de crudo.

Cepsa se ha convertido en una productora de petróleo. Ha pasado de 10.000 barriles diarios a más de 100.000 gracias a la puesta en marcha del yacimiento argelino de Ourhud a finales del año pasado. La cifra de producción equivale en torno al 10% de la del país norteafricano y el valor de cada barril, por su calidad, suele cotizar un dólar por encima del tipo brent en Londres, que ayer alcanzó los 24,80 dólares. Tal es la diferencia, que el negocio de exploración y producción de Cepsa le reportó unos ingresos de 62,9 millones de euros en los primeros tres meses de 2003, frente a los 3,2 millones del mismo periodo de 2002.

Fueron, sin duda, las ventas petroleras en un periodo de altos precios del crudo lo que permitió a Cepsa salir airosa. En el negocio de refino y comercialización apenas ganó un 1% más; el de gas y electricidad obtuvo más beneficios, pero éstos no representan mucho en el cómputo total, y en el negocio petroquímico los ingresos de la petrolera retrocedieron un 43%. Fuentes de Cepsa atribuyeron este descenso a los altos precios de las materias primas frente a bajos márgenes de comercialización.

Respecto a las inversiones de la compañía durante el primer trimestre (95 millones en total), Cepsa destinó parte a las actividades de exploración de crudo en nuevas áreas, especialmente en Suramérica, y al desarrollo de los campos argelinos. Parte de esa cantidad también la dedicó a la construcción de la planta de Interquisa Canadá, a la creación de otra de hidrodesulfuración en la refinería de San Roque (Cádiz) y a la remodelación de cuatro plantas ya existentes para reducir el contenido en azufre de las gasolinas y gasóleos.