¿Protegidos o maltratados?

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) inició el lunes las visitas a los prisioneros de guerra iraquíes en manos de las tropas de EE UU y el Reino Unido. Los británicos aseguran que las tropas aliadas tienen en su poder unos 8.000 prisioneros en diversos campos de detención a lo largo del país. La Cruz Roja, que ha solicitado y aún no ha podido visitar a los presos de guerra en manos de Irak, trata de comprobar que las condiciones de detención de los prisioneros de guerra son correctas, en cumplimiento de la Convención de Ginebra.

En caso de detectar violaciones, se lo comunicarían a las fuerzas a cargo de los detenidos, para solicitar el cumplimiento de la Convención, y se haría un seguimiento, "pero siempre teniendo en cuenta que no somos un cuerpo legal, que no podemos obligar, ni juzgar a nadie", advierte Florian Westphal, portavoz de la organización en Ginebra. La foto publicada ayer por este periódico, en la que se ve a un prisionero iraquí con la cabeza tapada en un centro de reagrupamiento en Nayaf, junto con su hijo de cuatro años, puede despertar dudas acerca de las condiciones de detención. Fuentes de Cruz Roja afirman, aunque con reservas al no conocer más datos sobre el caso, que podría deberse a dos razones.

Por un lado, no es una práctica infrecuente, por motivos de seguridad, tapar la cabeza de los prisioneros para impedirles la visión en caso de traslado de un lugar a otro. La Convención de Ginebra no lo prohibe específicamente, aunque "obviamente no pueden estar permanentemente encapuchados, porque iría en contra de la obligación de darles un trato humano y digno", añaden estas fuentes.

Otra posibilidad es que precisamente se haya cubierto al hombre de la foto para evitar que pueda ser reconocido. Esta podría ser la respuesta de la coalición a la polémica que provocó la televisión iraquí al emitir imágenes de cinco prisioneros norteamericanos. EE UU acusó a Irak de violar con esas imágenes la Convención de Ginebra.

En la información aportada por Associated Press con la foto enviada desde Nayaf, esta agencia sólo especifica que el preso fue capturado junto a su hijo y que los militares no quisieron mantenerles separados. Están en manos de la 101ª División Aerotransportada en un centro de reagrupamiento para prisioneros de guerra.

Cuando la televisión iraquí mostró las imágenes de los presos, Nada Doumani, portavoz del CICR, señaló que "no deberían ser expuestos en público" por ningún bando, ya que contravienen el artículo 13 de la Convención. Ésta dice: "Los prisioneros deberán ser protegidos todo el tiempo, especialmente contra todo acto de violencia o de intimidación, contra los insultos y la curiosidad pública".