La tribu capitalista

El Consejo de la tribu de los moheganos cree que la diversificación de las inversiones es el secreto de la buena salud económica. La última apuesta de estos indios nativos americanos ha sido la de comprar una franquicia de la WNBA, la NBA femenina. Desde la pasada semana, el Orlando Miracle ha pasado a llamarse el Connecticut Sun. Por 10 millones de dólares (unos 9,2 millones de euros), la liga profesional femenina cuenta con el primer equipo dirigido por propietarios independientes, sin intereses en la NBA, y localizado en una ciudad sin equipo masculino profesional. Con la nueva sede, los directivos pretenden dar un nuevo impulso a la competición. El baloncesto femenino siempre ha tenido un gran prestigio en Connecticut gracias a su equipo universitario.

Los 1.500 integrantes de esta tribu india controlan un casino al que acuden cada día unas 30.000 personas

Tres franquicias habían anunciado su cierre desde final de la temporada pasada. Además de Orlando, Miami y Portland renunciaron a su plaza en la competición.

"No nos hubiéramos aventurado en esta empresa si no tuviéramos la certeza de que es rentable", afirmó Mark Brown, vicepresidente ejecutivo del Mohegan Sun, uno de los casinos más grandes de Estados Unidos, y la principal fuente de ingresos de la tribu. El nuevo equipo es una filial de la Autoridad de Juego Mohegana, la cual dirige el negocio en representación de los 1.500 miembros de la tribu.

Y es que esta nación india tiene dinero para comprar un equipo de baloncesto y mucho más. En 1996 crearon el Mohegan Sun, que se ha convertido en una de las cuatro mayores salas de juego del país. En una situación privilegiada, a medio camino de Boston y Nueva York, una superficie puesta al servicio del ocio y la diversión. Hoteles, restaurantes, salas de juego, actuaciones de los mejores artistas del país. Además cuenta con un pabellón con una capacidad para 9.700 espectadores que será la sede de los encuentros del Connecticut Sun. Los dirigentes de la WNBA han dejado claro que la entrada de los aficionados se hará de tal modo que éstos no tengan que pasar por el casino, especialmente los niños. Val Ackerman, presidenta de la liga femenina, ha justificado la adjudicación de la franquicia a los responsables del casino: "Han trabajado duramente para dar a las familias una amplia oferta de entretenimiento. Creemos que han acertado con la WNBA".

La rumorología dice que Michael Jordan tiene algún vínculo en este negocio. Su cantante preferida, Anita Baker, ofreció allí, hace una semana, su primera actuación en directo tras siete años de silencio. En los primeros meses del año fiscal, que comenzó en septiembre, los beneficios gracias al juego han ascendido a más de 255 millones de dólares. En las 6.200 máquinas tragaperras y 260 mesas de juego, los visitantes se han gastado casi 440 millones de dólares hasta el 31 de diciembre. Entre 20.000 y 30.000 personas acuden diariamente a sus instalaciones.

En 1994, los moheganos, palabra que en su dialecto significa lobo, recibieron, por parte del Estado, el reconocimiento de nación india. La relación entre Estados Unidos y una tribu oficialmente reconocida está recogida en la sección ocho del artículo uno de la Constitución de Estados Unidos. De esta legislación emana que la soberanía sobre sus tierras y sus miembros reside en el Consejo de la tribu.

El territorio mohegano se extiende a través de la orilla oeste del río Támesis, contiguo a la villa de Uncasville, su capital. Sus orígenes se remontan alrededor del año 1500, cuando un grupo de nativos inició una migración desde el río Hudson. En el siglo XVII, la tribu se vio inmersa en las luchas coloniales entre Holanda e Inglaterra. Hay 13 lunas en el año indio. Trece son también las secciones en las que se divide el caparazón de una tortuga. Para los moheganos, el mundo fue creado sobre la espalda de una tortuga. Su actual jefe se llama Ralph W. Sturges, G'tinemong en su lengua.