Peter Palmquist, historiador de la fotografía y coleccionista

Peter Palmquist, un conocido historiador gráfico, coleccionista de fotografías antiguas y autor del libro The Women in Photography Archive, falleció el lunes 20, tres días después de ser atropellado mientras paseaba a su perro en Emeryville, California, donde residía. Tenía 66 años y había previsto casarse el próximo mes de abril.

Peter Palmquist inició su carrera como fotógrafo del Ejército durante su estancia en Europa mientras realizaba el servicio militar. De regreso a California, se incorporó a la Universidad de Humbold, también como fotógrafo, mientras finalizaba sus estudios.

Como coleccionista gráfico, Palmquist se centró en tres temas: el Oeste americano, California -especialmente el condado de Humboldt, donde pasó gran parte de su vida- y las fotógrafas profesionales. En la década de los setenta realizó una exposición de su colección en el International Center of Photography de Nueva York.

Su obra más conocida, The Women in Photography Archive, recoge más de 8.000 imágenes realizadas por mujeres, muchas de ellas tenían su propio estudio fotográfico y gran parte data de inicios del siglo XX.

Los métodos de investigación de Palmquist eran distintos a los de la gran mayoría de historiadores gráficos, según explica Weston Naef, restaurador de fotografías del J. Paul Getty Center de Los Ángeles. El más común es elegir un tema o documento -la Declaración de Independencia, por ejemplo- y realizar después la búsqueda de fotos. "Peter hacía lo contrario. Partía de la imagen, que para él era el documento esencial. Luego buscaba la información".-