"El patrimonio industrial de Huelva no tiene menos valor que la Alhambra"

Guadalupe Ruiz Herrador (Hinojosa del Duque, Córdoba, de 47 años), licenciada en Periodismo, relevó en el cargo de delegada de Cultura en 1998 al actual portavoz socialista en el Ayuntamiento onubense, José Juan Díaz Trillo, cuando fue nombrado cabeza de lista por el PSOE a las últimas elecciones municipales. Guadalupe Ruiz considera que la puesta en valor del rico patrimonio industrial que atesora la provincia de Huelva puede generar riqueza y empleo en los pueblos de la deprimida cuenca minera, que atraviesa una fuerte crisis tras el declive del sector.

Pregunta. ¿La puesta en valor del patrimonio minero implica que la minería está abocada a ser pieza de museo anticipadamente?

Respuesta. No necesariamente. Estamos conservando y catalogando los bienes que ya están en desuso desde hace mucho tiempo. Prácticamente desde el siglo XIX. No catalogamos las máquinas y los instrumentos que pueden entrar en funcionamiento de nuevo si se produce una subida de los precios del cobre y se reanuda la actividad en los yacimientos. La crisis minera no es irreversible. Lo que pretendemos desde la Consejería de Cultura de la Junta es proteger un patrimonio que se ha utilizado tradicionalmente en la minería, como malacates y vagonetas o las cortas que desde la época romana se están explotando. De esta manera evitamos su pérdida o su expolio. Además, con el reconocimiento de la cuenca minera como sitio histórico ponemos en valor una forma de trabajar, de vivir de unos pueblos durante siglos de la historia de Huelva. Actualmente, el patrimonio conservado y explotado cuidadosamente puede generar empleo y riqueza, pero no es la panacea para estos pueblos. Esa comarca necesita proyectos de diversificación económica. Que vengan empresas a invertir. Con la cultura se puede aportar un granito de arena para paliar la crisis.

P. En los últimos años ha habido interés de la Junta por proteger el patrimonio industrial.

R. En primer lugar porque son bienes ligados a la historia reciente de la provincia de Huelva. Un exponente claro de su evolución histórica, social y económica. La historia onubense está vinculada directamente con la actividad minera. En segundo lugar, porque son bienes muy frágiles: malacates, vagonetas, las cortas, entre otros. Ahora que se ha abandonado la actividad minera, si se pierden esos instrumentos, desaparece con ellos una parte importantísima de nuestra historia. Para evitar su desaparición o el posible expolio es por lo que hemos determinado inscribirlos en el catálogo. Y hay una razón más: todo lo que ha representado a lo largo de los siglos, desde tiempos remotos, la historia de la minería en Huelva, ahora que la minería está en decadencia, puede ser un factor importante de generación de riqueza.

P. ¿Qué proyectos de recuperación y conservación ha emprendido ya la Junta?

R. Hemos inscrito en el catálogo como sitio histórico la Cuenca Minera de Riotinto, que incluye los pueblos de Riotinto, Nerva y una parte de El Campillo. Y se está preparando la documentación para declarar también como sitio histórico la comarca de El Andévalo Minero, en la que se integran Tharsis, Alosno y Calañas. Además, hemos realizado un inventario de bienes inmuebles de las compañías de Zufre y Cobre de Tharsis y la de Piritas de Huelva, que hemos declarado también como sitio histórico. En este catálogo están recogidas las vagonetas, la antigua línea férrea que discurría desde Tharsis hasta Corrales. En total son 51 elementos que cuentan con la protección de la Junta. Ahora, una vez protegidos, comenzaremos a restaurarlos. Algunos se encuentran en muy mal estado. Pero ya hemos dado un paso importante. De este modo hemos evitado su expolio, su venta o la degradación provocada por el paso del tiempo. Una de las actuaciones inmediatas será la rehabilitación de las vagonetas de Tharsis, que son magníficas. Y en Riotinto está previsto construir un hotel en una histórica casa ubicada en el barrio inglés de Bella Vista.

P. El patrimonio industrial se halla disperso en toda la provincia de Huelva. ¿Cómo está previsto que se organice todo ello a fin de atraer el turismo?

R. La forma de ofertarlo es a través de rutas turísticas y de centros de interpretación de la cultura minera. Está previsto crear un centro de interpretación del legado inglés en Riotinto. No se pueden visitar las cortas, los malacates y los centros mineros sin una explicación previa de lo que eso ha significado para la actividad minera.

P. Estamos acostumbrados a visitar monumentos, iglesias y murallas, pero no las instalaciones mineras. ¿Los potenciales turistas sabrán apreciarlo?

R. Es cuestión de tiempo. El patrimonio industrial, en un momento determinado, no es menos interesante que el patrimonio clásico. Este patrimonio forma parte de nuestra historia más reciente y no tiene por qué tener menos valor que la Mezquita de Córdoba o la Alhambra de Granada. No exagero. Para quien no haya vivido un ambiente minero visitar una corta o conocer los cargaderos de metal puede resultar una experiencia extraordinaria.

P. A usted no le gusta nada que se diga que la provincia onubense carece de patrimonio.

R. El patrimonio arquitectónico de Huelva no es tan espectacular como el de Córdoba, Granada o Sevilla, pero siempre he defendido que Huelva tiene otro tipo de patrimonio que la caracteriza y la hace diferente al resto de provincias de Andalucía. Sólo hay que poner en marcha los mecanismos para que ese potencial no se pierda y sacarle la suficiente rentabilidad. Entrar en el Barrio de Bella Vista en Riotinto o en Huelva capital, ambos de estructura inglesa, construidos en el siglo XIX, es entrar en un trozo de la historia de Inglaterra. Podemos estar orgullosos de ese patrimonio, característico, que nos diferencia del resto.