Sin hilos, productividad y relaciones sociales

HOWARD RHEINGOLD, GURÚ de las comunidades virtuales está a punto de publicar un nuevo libro bajo el título Smart mobs (Multitudes inteligentes). Gracias a las tecnologías de comunicación inalámbricas, explica, 'la gente puede actuar a la vez aun cuando no se conoce', abriendo así una nueva era en las relaciones sociales. Por razones propias, las mismas tecnologías están siendo objeto de considerable atención por parte de las grandes empresas de la informática, particularmente en Silicon Valley.

Intel aprovechó la reunión de su foro de desarrolladores la pasada semana en San José para informar sobre Banias, el nombre provisional de su nueva plataforma para computadoras portátiles. Se trata de una 'micro arquitectura de procesador enteramente nueva', la cual integra la tecnología de redes inalámbricas locales WiFi - en su versión actual (802.11b), y en la siguiente (802.11a), así como una serie de 'soluciones de software para mejorar la seguridad y reducir la complejidad del establecimiento de redes inalámbricas'.

Vemos la adopción de WiFi por la gente, como lo muestra el desarrollo de un movimiento importante de redes inalámbricas de vecindades pequeñas

El mundo de los negocios confirma el desarrollo de las comunicaciones inalámbricas porque mejora su productividad

El foro puso de manifiesto una nueva tendencia de considerable importancia: las capacidades de comunicación inalámbrica se van a integrar en los microprocesadores, a medida que esos últimos aumentan su potencia y bajan su precio. Lo cual llevará dichas comunicaciones a ser prácticamente gratis. Faltan unos años todavía.

A finales de agosto, Anand Chandrasekher, vicepresidente del grupo de plataformas móviles de Intel, había anunciado el 'compromiso con la movilidad' de la compañía. La razón de esta nueva pasión se debe a las potencialidades del mercado explicadas durante la misma reunión por Alan Promisel de IDC en los siguientes términos: 'Las empresas se interesan en la comunicación inalámbrica porque la movilidad lleva a mejoras en la productividad'.

El 9 de septiembre, Craig Miller, director del grupo wireless de Sun Microsystems usó las mismas palabras para explicar cuán importante es para los empleados de una empresa tener acceso 24x7 (las 24 horas de cada día de la semana) a los datos esenciales para su trabajo.

Más que apostar a sus microprocesadores en este caso, Sun piensa tener en Java una carta maestra. 'La primera virtud de Java, recuerda David Orain, arquitecto principal de las soluciones telecom para Sun, es que funciona sobre todas las plataformas. Lo que es una ventaja en el mundo de los pecés, en el cual los sistemas operativos comunes se cuentan con los dedos de una sola mano, se vuelve una ventaja excepcional en materia de telefonía donde se encuentran centenares de modelos diferentes'.

Java no es la única oferta en la materia, pero los esfuerzos para volver esta tecnología más ligera, más fiable y más sencilla le confieren cierta ventaja competitiva a Sun.

Lo más interesante en todo esto es, probablemente, la convergencia de dos tendencias ya de por sí extremadamente poderosas. Por una parte, vemos la adopción de WiFi por la gente, como lo muestra el desarrollo de un movimiento importante de redes inalámbricas de vecindades pequeñas, nacidas en la Bahía de San Francisco, pero que ya se han imitado en cualquier ciudad del mundo desarrollado, llámese Sydney o Zamora. El libro de Rheingold muestra que la fuerza de este movimiento radica en la voluntad de las personas de comunicar entre sí en cualquier momento, allí donde estén.

Por otra parte, el mundo de los negocios adopta la misma tecnología y confirma la tendencia en el desarrollo de las comunicaciones inalámbricas por la sencilla razón de que le permite aumentar su productividad.

El concepto emergente parece ser el de movilidad conectada (o conectividad móvil). Si permite a la vez modificar las relaciones sociales y contribuir al desarrollo económico se trata probablemente de un fenómeno mayor.