'Una provocación política'

Los patinadores rusos Yelena Berezhnaya y Antón Sijarulidze, medallistas de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City, disputados en febrero pasado, estudian querellarse contra las cadenas de televisión que mostraron sus fotos en relación con la detención el miércoles, en Italia, de su compatriota Alimzhán Tojtajúnov, vinculado a la mafia de su país. Ambos deportistas declararon no conocer al polémico personaje, acusado en Estados Unidos de haber sobornado a jueces para facilitarles el triunfo.

'Ni nosotros ni nadie de nuestro equipo ha visto ni ha tenido relaciones jamás con esa persona', manifestó Sijarulidze refiriéndose a Tojtajúnov. El patinador calificó de 'provocación política' las afirmaciones de que las medallas de oro que ganaron son ilegales y considera que el escándalo desatado sólo persigue fines económicos. 'Esto conviene a las televisiones y a los que organizan espectáculos deportivos, ya que aumenta el interés por las competiciones y su rating [audiencia]', añadió Sijarulidze antes de viajar con Berezhnaya precisamente a Estados Unidos para reunirse con su entrenadora, Tamara Moskviná. 'Creo que tanto los canadienses como los norteamericanos deberían tranquilizarse de una vez por todas y agradecer haber conseguido que les regalaran el oro', sentenció finalmente en alusión al segundo juego de medallas que se entregó a los canadienses Jamie Salé y David Pelletier.

Las autoridades deportivas rusas consideran que el fiscal estadounidense que ordenó la detención de Tojtajúnov en Italia no tiene ninguna prueba seria de que éste haya sobornado a los jueces -la francesa Marie-Reine Le Gougne fue suspendida por tres años por el COI, al igual que el presidente de la federación de su país, Didier Gailhaguet- y niegan que sus funcionarios y atletas tuvieran relaciones con quien para unos es un mafioso y para otros un mecenas.

Múltiples negocios

Acusado de estar implicado en el comercio de armas y drogas, Toj-tajúnov, alias Taiwanchik (Pequeño Taiwanés), es famoso en los medios deportivos. En su juventud, Taiwanchik, nacido en Uzbekistán hace 53 años, jugó al fútbol en esa ex república soviética y ha mantenido su pasión por los deportes. Amigo del tenista ucranio Andréi Medvédiev y de los rusos Yevgueni Káfelnikov y Marat Safin, es caballero de la Orden de San Constantino y de la Legión de Honor. Según la policía italiana, tiene pasaporte alemán, francés, israelí, ruso y uzbeko.

Tojtajúnov abandonó Uzbekistán a finales de los sesenta y se instaló en Moscú para después, hace unos 15 años, dedicarse a los negocios por toda Europa. Tras residir en Francia, vive desde 1999 en Italia. Allí comenzó a ser investigado por la policía en relación con unos 50 millones de euros transferidos entre 1996 y 2001 desde el Banco de Nueva York a una compañía de las islas Caimán y desde allí a ciudadanos rusos en Europa.