Criado en el rebalaje

'Yo soy nacido en la Malagueta y criado en el rebalaje. Los dientes me han salido debajo de un golpe de mar', relata Fernando Dols. Tiene 68 años, el pelo canoso, la piel morena y curtida, como todos los marineros, y dice que lleva salitre en la sangre. Fernando procede de una familia de pescadores. Sus dos abuelos y su padre fueron patrones de barco y, sin duda, aprendieron todo lo duro del oficio.

'Mi padre me dijo que la mar era lo último. Entonces me fui a trabajar con un tío que era carpintero. Pero no tenía ilusión y a los 14 años me embarqué', dice. Su niñez y adolescencia la vivió en un barrio de la Malagueta muy distinto al que se conoce ahora. Los altos y caros bloques de pisos se construyeron sobre lo que fueron modestas viviendas de pescadores. 'Todos vivíamos como en familia. Había algunas tiendas, trabajaban los hilanderos para hacer cuerdas y el tintero para teñir las antiguas redes de algodón', cuenta Fernando. 'Yo jugaba mucho en la playa. Con las latas de pintura hacía barcos y también con el corcho. Según el viento, los hacíamos navegar en los charcos', añade.

De ahí nació no sólo una afición sino también una manera de vida. Hace más de 20 años, Fernando comenzó a coleccionar fotos relacionadas con las barcas de jábegas. Ahora, casi 70 de las miles que forman su colección, se exponen, hasta hoy, en la sala Italcable de la Fundación Unicaja. Son instantáneas que hacen un recorrido por la historia de este arte de pesca y de su embarcación desde principios de siglo hasta hoy. Esta muestra es una de las iniciativas que la Fundación Unicaja pone en marcha para rescatar la memoria y garantizar el futuro de la jábega.

'En el año 1946 había 76 barcas que faenaban en todo el litoral malagueño', explica Fernando. 'Una barca se quedaba en la orilla, dejaban una cuerda en tierra. Buscaban la marea, echaban las redes y volvían arrastrándolas a la orilla', narra Fernando. Así se sacaba el tradicional copo, sobre todo de sardinas y boquerones.

Pero estas embarcaciones se fueron perdiendo. Se puso límite a la pesca de arrastre y el motor y un par de hombres podían competir con los siete remeros y el patrón de la barca de jábega. Hoy día sólo quedan nueve, que participan en las regatas estivales, como la que se celebrará el próximo 2 de agosto en el Puerto de Málaga. Una de las que compite es Rosario y Ana, propiedad de Fernando Dols. Compró esta barca prácticamente desahuciada y la restauró él mismo. Tardó unos dos años en hacerlo y con ella ha ganado numerosos premios.

La jábega, considerada la embarcación más antigua que ha faenado en el litoral andaluz, siempre se bautiza con nombre de mujer y su proa está presidida por el dibujo de un ojo, un adorno de origen ancestral, posiblemente fenicio, cuyos poderes mágicos libraban a la barca de los peligros del mar y la guiaba en la niebla.