La colección del monje viajero

Cerca de tres millones de personas visitan la abadía de Montserrat cada año, pero sólo el 6% de ese público se acerca al museo del lugar, que posee, entre otras cosas (pintura, escultura, orfebrería), una valiosa colección arqueológica -incluidas piezas faraónicas de primer orden- y de ciencias naturales.

Es cierto que para algunos visitantes debe de resultar perturbadora la idea de compaginar la veneración de la Mare de Déu de Montserrat con la contemplación de una momia egipcia o un pez del mar Rojo disecado, pero en general el desconocimiento parece ser la causa de la aparente falta de interés por los tesoros antiguos del santuario, esos objetos procedentes de tumbas tebanas, de desiertos sirios o de las ruinas de la mismísima pecadora Babilonia que fueron a parar a la montaña santa catalana como resultado de la increíble peripecia vital del aventurero monje montserratino Bonaventura Ubach. Para paliar la relativa escasez de visitas, el museo ha decidido potenciar su sección arqueológica y sacar a la luz fondos inéditos.

Entre el numeroso material que no es visible ahora figuran, por ejemplo, dos centenares de terracotas alejandrinas que permanecen en los almacenes y que está previsto exponer.

Recuperar y restaurar piezas, organizar cursos o incluso un congreso, dar a conocer el museo en los centros educativos catalanes y acoger exposiciones de otros museos figuran entre los planes de reactivación de la sección de arqueología, cuya capacidad para captar el interés del público, en los actuales tiempos de moda egiptológica, es, sin duda, grande.

El proyecto de divulgar y revalorizar la colección arqueológica, compuesta por unas 3.000 piezas, se fundamenta en buena parte, como lo fue la creación de la propia colección, en el empeño voluntarista de un individuo. En este caso no es un monje como el venerable Ubach, sino un conocido egiptólogo, Salvador Costa, que desde el pasado octubre ocupa la plaza de conservador en el museo montserratino, en un claro indicio de la profesionalización del centro.

'La idea de base de la colección que reunió el padre Ubach era la ilustración de la Biblia desde el punto de vista material, algo que hoy está obsoleto', explica Costa. Por ejemplo, el monje visitó en 1910, en Tell Basta, los restos de la ciudad faraónica de Bubastis, célebre por su culto a la diosa gata Bastet, y se trajo a Montserrat varias momias de felino, pero el lugar le interesaba especialmente por su supuesta relación con la historia bíblica de José (en Bubastis habría tenido lugar el asunto con la mujer de Putifar, ella sí toda una gata egipcia). 'La idea de origen de la colección está superada, pero el material es muy interesante y hay que darlo a conocer. No puede ser que tengamos una colección tan buena desde hace tantos años sin que la gente lo sepa'.

El Museo Bíblico de Montserrat, nombre bajo el que se presentaba la colección de Ubach, se inauguró el 27 de abril de 1911 -el día de la virgen-, con algunas de las 'mil andròmines' recolectadas por el monje en Oriente Próximo, e inicialmente incluía, entre otras cosas, una maqueta del Santo Sepulcro, ejemplares de 'flora bíblica', tablillas cuneiformes, y una hiena.

El museo no dejó de enriquecerse. 'Este hombre asombroso lo traía todo', reflexiona el conservador; 'flores, tejidos, instrumentos musicales, pechinas, incluso tenemos dos Toras judías'.

Con el tiempo, la colección bíblica se fusionó con la pinacoteca para dar lugar al actual Museo de Montserrat. 'La parte de arqueología del oriente bíblico se divide en secciones: Egipto, Mesopotamia, Palestina, Chipre y mundo clásico', señala Costa, 'de las cuales la de Egipto es la más importante, aunque también contamos con un muy destacable conjunto de 1.000 tablillas con inscripciones cuneiformes mesopotámicas'.

La parte egipcia es muy equilibrada, sobre todo desde el punto de vista funerario. 'Esta es una colección que tiene de todo, sarcófago, vasos canopos, maqueta de barco solar, momia. Y sólo una pieza falsa. Piense que hay museos bien conocidos en los que el 40% de los objetos egipcios son falsos'.

Además de las piezas arqueológicas, entre las que se incluye una colección de los misteriosos conos funerarios egipcios, 'tenemos flora y fauna muy interesante, centenares de especímenes, algunos incluso únicos -un extraño pez del Tigris, serpientes, insectos- que estamos restaurando con la colaboración del Museo de Zoología, y que podrían dar lugar a una muy atractiva exposición'.