Un verano para estudiar inglés

Quienes quieran estudiar este verano inglés fuera de España o planeen enviar a sus hijos a un curso de idiomas en el extranjero deben ir pensando ya en reservar el viaje. En mayo se cierra el plazo para muchos de los cursos de julio y agosto, y las mejores ofertas son las primeras en quedarse sin plazas.

Más de 190.000 españoles cruzaron la frontera en 2001 para aprender o perfeccionar un idioma, según estimaciones de Aseproce, asociación que engloba a 70 empresas promotoras de cursos de idiomas en el extranjero que decidieron agruparse y someterse a un código deontológico para hacer frente al vacío legal -actualmente no existe una normativa que regule el sector- de un negocio que mueve más de 600 millones de euros al año. El porcentaje más alto de viajeros, alrededor del 60%, corresponde a chavales entre 12 y 17 años que salen en los meses de verano; el resto se reparte entre jóvenes universitarios y adultos mayores de 25 años que desean aprender o perfeccionar una lengua por motivos profesionales.

El idioma más solicitado es el inglés (más del 90%), y julio, el mes preferido. El Reino Unido e Irlanda encabezan los destinos, seguidos de Estados Unidos y Canadá, y, más recientemente, Australia y Nueva Zelanda. Los precios de un programa estándar -cuatro semanas con vuelos, alojamiento en familia o residencia, clases, comidas y seguro- se mueven en torno a los 1.953 euros para Irlanda y el Reino Unido, y entre 2.300 y 2.554 euros para Norteamérica. La oferta dirigida a los adultos es más especializada, e incluye cursos intensivos de materias como correspondencia comercial o inglés para ejecutivos, con precios que rondan los 1.500 euros, sin incluir los vuelos.

A la hora de elegir un curso, Juan Manuel Elizalde, presidente de Aseproce, recomienda dejarse asesorar por profesionales: 'Hay una gran variedad de cursos y lugares donde estudiar, y cada persona requiere un programa distinto', demandar una buena información, consultar varias opciones y huir de aquellas propuestas que no ofrezcan suficientes garantías. También recuerda que la publicidad de los catálogos es vinculante: 'Hay que pedir un contrato en el que se especifique por escrito todo lo que incluye el programa: duración de las clases y número de alumnos por aula, titulación del profesorado y niveles impartidos, situación y comunicaciones de la escuela y el alojamiento, si el viaje y el transporte están incluidos en el precio, la cobertura del seguro, etcétera'. Si el alojamiento es con una familia, debe indicarse si es con media pensión o con pensión completa, si la habitación es individual o compartida con otro cursillista, y si el contrato permite el cambio de casa en caso de quejas o problemas justificados, una situación que suele darse a menudo.

Dónde encontrar información

- Aseproce (901 101 871); www.aseproce.org. Información sobre sus 70 asociados.

- Aecae (902 11 64 67). Grupo de empresas que organizan cursos académicos convalidables en España.

- Acade (902 10 40 80); www.acade.es. Asociación que engloba a los principales centros de enseñanza privada.

- www.estudios-en-el-extranjero.com. Clases, libros y material de enseñanza, organizaciones, exámenes y certificados.

- www.estudiafuera.com. Ofrece información y asesoramiento sobre estudios en países anglosajones.

- www.mec.es. Para buscar las becas y ayudas que otorga el Ministerio de Educación y Cultura.

- www.universia.es. Portal universitario con información sobre cursos de verano, becas y programas de intercambio.

- www.aprendemas.com. Una web dedicada a la enseñanza, tanto en España como en el extranjero.

- www.tugueb.com. La página de Gaceta Universitaria. Tiene un apartado dedicado a los cursos de idiomas.

- www.educaweb.com. Todo tipo de información sobre idiomas, intercambios y agencias au pair y de trabajo temporal en el extranjero.

- www.educared.com. Una web creada para facilitar el uso educativo de Internet en los colegios, con información útil para alumnos, padres y profesores.

- www.dices.com. Directorio de programas y centros de formación.

- Usit-Unlimited (902 25 25 75); www.usitunlimited.es. Agencia para jóvenes.

- Reino Unido. www.visitbritain.com.

- Irlanda. www.ireland.travel.ie.

- Francia. www.franceguide.com.

- Estados Unidos. www.embusa.es.

- Alemania. www.germany-tourism.de.