Fabian Brandy, el futuro Ronaldo del Manchester

'¡Cuidado con Owen, ciudado con Owen!', alertaba desde la grada el técnico del Espanyol, Paco Flores. Pero ni aquel 9 era Owen ni el conjunto blanquiazul se enfrentaba al Liverpool. Flores disfrutaba en el Palau Sant Jordi, de Barcelona, como uno más de los 8.000 aficionados allí reunidos, del espectacular dribling de Fabian Brandy, el delantero del Manchester United, en su intento de dar la vuelta al partido de su equipo con el Valencia. No lo logró, pese a sus dos tantos, pero Brandy va camino de erigirse en el mejor jugador del sexto torneo de fútbol 7 organizado por Canal + si el cerebro del Ajax, Vurnon Anita, le da la venia.

'Me recuerda a Ronaldo', abundaba el técnico de los alevines del Barça, Xavier Llorens, sin poder apartar la vista de las espectaculares carreras de Brandy; 'es muy rápido con el balón. Se anticipa y se gira muy bien, encara muy rápido la portería y no tiene dudas a la hora de chutar'. Ayer, al concluir la jornada, Brandy sumaba cuatro goles en tres encuentros.

Su técnico, en cambio, ponía el énfasis en la experiencia que supone para su cuadro disputar este torneo. 'Para nosotros', apuntaba René Maulsteel mientras, de reojo, seguía las evoluciones de sus muchachos en la banda, 'es algo nuevo. En Inglaterra no jugamos al fútbol 7, de modo que a nosotros esta competición nos enriquece, nos permite observar a nuestros jugadores y el fútbol que se hace en el resto de Europa. Tenemos que introducir cambios tácticos. Físicamente, requiere un gran esfuerzo para nuestro joven grupo'.

El Manchester no es el único equipo que encuentra dificultades a la hora de adaptarse al fútbol 7, en el que las dimensiones se reducen en todos los ámbitos. La mayoría de los conjuntos presentes en el torneo disputa competiciones con 11 jugadores. Sólo el Ajax juega con regularidad esta modalidad, a menudo más espectacular.

'Creo que el Zaragoza es el equipo mejor puesto, el que tiene las medidas mejor cogidas, el que combina mejor', decía el técnico de los alevines del Athñetic. Miguel Gómez ha acudido a Barcelona con la misma mentalidad ganadora de cada año, pero con las límitaciones que, según citaba, le supone tener jugadores únicamente vascos. 'Físicamente, notamos muchas diferencias. Los otros equipos tienen un abanico de jugadores mucho más amplio para elegir en función de sus necesidades. Aun así, es una política que compartimos'.

La vivencia no tiene parangón para unos niños que nacieron hace apenas doce años y que, en el impresionante marco del Sant Jordi, se sienten como profesionales. 'Queremos que disfruten. Social y culturalmente es una experiencia muy buena', concluía Maulsteel; 'hace cinco años que venimos y a los niños les encanta España'.

Grupo 1: Inter, 1; Ajax, 2. Barcelona, 0; Zaragoza, 1. Espanyol, 1; Inter,1. Zaragoza, 2; Ajax, 1. Barcelona, 2; Espanyol, 0. Ajax, 2; Espanyol, 0. Barcelona, 0; Inter, 1. Clasificación provisional: Zaragoza y Ajax, 6 puntos; Inter, 3; Barcelona, 3, y Espanyol, 1.

Grupo 2: PSG, 1; Manchester, 1. Valencia, 1; Madrid, 1. Athletic, 0; Valencia, 1. Madrid, 5; Manchester, 1. Athletic, 1; PSG, 0. Valencia, 3; Manchester, 2. Madrid, 0; Athletic, 0. Clasificación provisional: Valencia, 7 puntos; Madrid, 5; Athlétic, 4; París St. Germain y Manchester, 1.