Lluís Santaló, matemático, premio Príncipe de Asturias

El profesor

Lluís Santaló, matemático, murió el pasado jueves en Buenos Aires a los 90 años de edad tras una penosa enfermedad.

Había nacido en Girona en 1911, miembro de una familia de docentes, de la que heredó una vocación por la enseñanza que ejerció apasionadamente a lo largo de toda su vida. Estudió Ciencias Exactas en la Universidad de Madrid, trasladándose a realizar estudios de posgrado a Hamburgo (Alemania), estudios que culminó con la publicación del libro Integralgeometrie, Ueber das kinematische Mass in Raum, (Paris, Hermann, 1936) totalmente pionero en su época y pieza fundacional de la geometría integral, área en la que el profesor Santaló ha sido uno de los máximos especialistas internacionales del siglo XX.

Se doctoró en Ciencias Exactas (hoy Ciencias Matemáticas) en la Universidad de Madrid en 1936. En 1939 se traslada a Rosario (Argentina) siguiendo los pasos de su maestro, D. Julio Rey Pastor, donde permanece hasta 1949. Desde allí se trasladó a la Universidad Nacional de La Plata y a la Universidad de Buenos Aires, que se convirtió en su centro fundamental de referencia.

Autor de más de 160 trabajos de investigación, esencialmente en el área de geometría, y de algunos libros de extraordinaria influencia, como el ya mencionado de geometría integral o el de Integral Geometry and Geometric Probability, en la Encyclopedia of Mathematics and Its Applications (Cambridge University Press 1976), la obra del profesor Santaló ha tenido una influencia decisiva en la formación de los matemáticos argentinos y españoles del siglo XX. Es miembro de innumerables academias de ciencias de todo el mundo (en particular de nuestra Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales ) y doctor honoris causa por las más prestigiosas universidades. En 1983 recibió el Premio Príncipe de Asturias de Investigación, siendo, junto con el profesor Amable Liñán, los únicos matemáticos galardonados con tan alta distinción. En 1997 es nombrado académico de honor de la Academia de Ciencias de Argentina, y en 1999, socio de honor de la Real Sociedad Matemática Española.

Investigador genial, el profesor Santaló demostró también siempre una verdadera vocación y entusiasmo por la enseñanza de las matemáticas en todos los niveles educativos, mostrando un especial interés en la formación de profesores como el agente esencial en dicha enseñanza y siendo autor de numerosos textos sobre el papel de la geometría en la misma. Sin ninguna duda, las matemáticas, y toda la comunidad matemática hispanohablante, y en particular la comunidad matemática española y la Real Sociedad Matemática Española, han perdido una de sus figuras más representativas del último siglo, si no de toda la historia.-