Matthew Tree gana el Premio Columna de Nadal con una evocación de Lowry

El Premio Columna de Nadal se presenta como Premio Columna- Nadal 2001 para no herir susceptibilidades en la editorial Destino, cuyo premio más representativo es el histórico Nadal y que pertenece, como Columna, al grupo Planeta. El galardón está dotado con dos millones de pesetas y es el primero que la editorial convoca en solitario. En esta edición se han presentado 14 obras, según explicó Oblit Baseiria, editora de Columna. Tanto Privilegiat, del que se han editado 10.000 ejemplares, como Sibil- la, la plebea que va regnar (6.000 ejemplares) se pondrán hoy a la venta.

Matthew Tree (Londres, 1958) explicó ayer que la excusa para escribir a partir de la vida de Lowry se la proporcionó su abuelo. La cuestión es que, según relató el escritor, su abuelo fue contable del padre de Malcolm Lowry, un acaudalado hombre de negocios de Liverpool, durante muchos años. Hasta su jubilación, el abuelo de Tree se encargó de ejercer de puente entre el autor de Bajo el volcán y su familia, que se lo sacó de encima en cuanto empezaron a aflorar sus problemas de alcoholemia. Durante años, Malcolm Lowry envió al abuelo de Tree cantidad de cartas desde los lugares más dispares para informarle de su paradero y poder recibir el dinero que su familia le enviaba regularmente a través del contable.

Tree, que aseguró que su abuelo quemó todas las misivas cuando se enteró de la muerte de Lowry, ha reconstruido su contenido a partir de la imaginación. En la estructura de la novela se mezclan las cartas con las tribulaciones de un personaje que ejerce de álter ego del propio Tree. Según el escritor Miquel de Palol, miembro del jurado del premio, los pasajes pornográficos de Privilegiat 'son muy efectivos'. Sin embargo, señaló también que la novela ofrece un equilibrio 'entre el material literario y el sensitivo'. Matthew Tree, conocido por sus apariciones en televisión y sus colaboraciones en programas de radio, reside en Barcelona desde 1984. Hace dos años obtuvo el Premio Octubre de narrativa, que convoca la editorial valenciana 3 i 4, por el libro de cuentos Ella ve quan vol.

El Premio Néstor Luján de novela histórica está dotado con un millón de pesetas. En su quinta edición ha sido otorgado al escritor valenciano Joaquim Borrell (1956). En Sibil.la, la plebea que va regnar, el autor recrea la vida de la reina Sibil.la de Fortià, última esposa de Pere el Cerimoniós.

En febrero, la editorial Columna hará público el veredicto de su nuevo premio estrella (cinco millones de pesetas), que en un primer momento fue bautizado como 23 d'Abril Sant Jordi, algo que levantó ampollas en Òmnium Cultural y Proa. La entidad y la editorial convocan y editan el tradicional Premio Sant Jordi, que se otorga durante la Nit de les Lletres Catalanes, tras unos años en que también participó Columna.