Conchita suda tinta en su debú en la Copa Federación

El debú de España en la Copa Federación no fue precisamente una invitación al optimismo. A Conchita Martínez, que regresaba a las pistas tras una lesión que se alargó cuatro meses, le costó sudor y lágrimas imponerse a la australiana Alicia Molik (47ª mundial), de 20 años, en la pista de Ifema en Madrid. Precisó de tres mangas y en la última se complicó el partido de forma increíble cuando desperdició un 5-3 a favor y ganó con un gran esfuerzo suplementario por 2-6, 6-0, 7-5, tras 1 hora y 52 minutos.

España, sin embargo, superó a Australia por 2-0, gracias a una trabajada victoria de Arantxa Sánchez sobre Nicole Pratt (51ª) por 3-6, 6-1, 6-1 en 1 hora y 34 minutos. La australiana acabó agotada. Las españolas jugarán mañana ante una Alemania (11.00, La 2) que no cuenta con Anke Huber, su mejor jugadora.

Sin embargo, ya ayer quedó muy bien definida la distancia que separa a España y a Bélgica, cuyo enfrentamiento el sábado determinará su acceso a la final. Ayer, Kim Clijsters y Justine Henin cedieron cuatro juegos cada una (las dos ganaron por 6-3, 6-1) ante las alemanas Bianka Lamade y Martina Mueller, respectivamente. En el otro grupo, Rusia venció a la República Checa por 2-1. Hoy (11.00), Francia se enfrentará a la República Checa.