Hong Kong, abierto

España ocupa el puesto 29 entre los países con mayor libertad económica del mundo, que encabeza Hong Kong. El estudio del Fraser Institute de Canadá otorga a nuestro país una nota de 7,6 sobre 10, y lo sitúa en el mismo nivel que Omán, Panamá, Perú y Filipinas. España se encuentra, además, en los últimos puestos entre sus socios de la UE: ocupa el lugar decimotercero, sólo por delante de Francia (7,5) y Grecia (7,3). España ha empeorado notablemente su posición desde 1995, en que ocupó el puesto 14 de la tabla, con un notable alto: 8,0.

El estudio analiza el grado de libertad económica en 123 países y según datos de 1999. Para ello, el informe utiliza siete componentes: tamaño del gobierno (consumo, transferencias y subvenciones); estructura económica y utilización de los mercados; política monetaria y estabilidad de precios; libertad para utilizar divisas alternativas; estructura legal y derechos de propiedad; libertad para comerciar con extranjeros, y, por último, libertad de movimientos en los mercados de capitales y financieros.

Entre estos componentes, España se lleva la peor nota en la asignatura de estructura económica y utilización de los mercados. España suspende, con un 4,6, una nota inferior incluso a la que consiguió en 1990 (4,7). Entre los subcomponentes de este índice, el estudio analiza el peso de las empresas públicas, donde España también suspende (4,0), el control de precios (6,0), el máximo tipo impositivo marginal (4,0) y el servicio militar obligatorio (3,0). España se lleva la nota más alta, un 10, en libertad de uso de divisas alternativas, y también roza la matrícula de honor (9,3) en política monetaria y estabilidad de precios, en el que se incluyen el crecimiento monetario anual, la variabilidad de la inflación y el índice de inflación más reciente. Espala roza el aprobado en cuanto al tamaño del sector público, con un 5,1, en el que se incluye el gasto público (5,0) y las transferencias y subvenciones (5,2).

En cuanto al resto de países, el estudio de este año vuelve a colocar a Hong Kong en el puesto número 1 de la clasificación mundial, con 9,4 puntos, seguido de cerca por Singapur (9,3). En el top ten de la libertad económica les siguen, por este orden, Nueva Zelanda, Reino Unido, Estados Unidos, Australia, Irlanda, Suiza, Luxemburgo y Holanda. Los últimos lugares de la tabla los ocupan Sierra Leona, Guinea-Bissau, República Democrática del Congo, Argelia y, en último lugar, Birmania, con sólo un 1,9.

Este estudio no está exento de polémicas y contradicciones. Según reconocen los autores de este informe, hay quien argumenta que la economía de Hong Kong está en manos de familias ricas y poderosas con capacidad para manipular los asuntos económicos para su propio beneficio. 'Qué duda cabe que, al igual que en muchos otros países, en Hong Kong existe una élite poderosa', explica el informe. 'Sin embargo, el nivel de apertura empresarial y comercial del país hacen que resulte realmente difícil ahogar el proceso competitivo', continúa. Los autores han elegido a la antigua colonia británica, ahora región administrativa especial de la República Popular China, porque, junto con Singapur, 'es una de las economías más abiertas del planeta', por su elevado nivel de creación de empresas y empleo y por la movilidad de la renta. 'Hong Kong se enfrenta a un futuro incierto, pero al menos por ahora continúa siendo la economía más libre del mundo', concluye el informe.