'Proponemos derribar el palacio de congresos y el ferial y hacerlos de nuevo'

Hace casi un año que aceptó el reto de presidir la Fira de Barcelona. No ha perdido el tiempo. En pocos meses, Jaume Tomàs ha lanzado un plan estratégico para la institución, entre críticas a diestro y siniestro y en medio del fulgor ascendente de su principal competidora, la Feria de Madrid (Ifema). Su amplia experiencia empresarial incluye cargos como los de consejero delegado de Agrolimen y presidente del salón Alimentaria, el más importante de la Fira. El plan estratégico que acaba de aprobar la Fira persigue reactivar la institución.

Pregunta. ¿Cuánto se invertirá para reactivar la Fira?

Respuesta. Se han previsto inversiones muy importantes, por valor de 68.000 millones de pesetas, que se ejecutarán desde ahora hasta el año 2008 o 2010. Hemos cuantificado y presentado a las instituciones un ambicioso plan estratégico que ha sido aprobado por unanimidad por los socios de la Fira -Ayuntamiento de Barcelona, Generalitat y Cámara de Comercio- y que comprende, ante todo un nuevo modelo de salón y un nuevo posicionamiento de Fira de Barcelona. Éste era nuestro compromiso.

P. ¿En qué consiste el plan?

R. Hicimos una reflexión sobre cómo tenía que ser la Fira del siglo XXI y llegamos a la conclusión de que nuestro modelo es el de feria urbana, con salones básicamente industriales y profesionales que contribuyan al desarrollo y a la internacionalización de las empresas, y a la vez con aplicación de las nuevas tecnologías. Además, hemos de generar beneficios que no sólo sirvan para medir nuestra eficiencia, sino para reinvertirlos. Toda nuestra actividad debe incorporar los conceptos de calidad, innovación, tecnología e imagen. Tras este análisis, la conclusión es que el recinto tradicional de Montjuïc tiene limitaciones, y por ello vamos a ampliar el recinto de Montjuïc 2, en el polígono Pedrosa, hasta 120.000 metros cuadrados de exposición, lo que significa 200.000 de construcción. Hemos pedido a las instituciones un plan urbanístico de los recintos y un plan de comunicación con el aeropuerto de El Prat y con Montjuïc 2. Hay un diseño de la Gran Via que las instituciones están madurando y que nosotros apoyamos.

P. Pero al recinto de Pedrosa le falta una salida a la Gran Via.

R. Pedrosa es hoy un recinto interior. Debe dejar de serlo, debe tener una salida frontal importante que potencie todo lo que hay detrás. No tiene que ser lo que es hoy. Debe ser una Pedrosa con salida a la Gran Via, y además sea de hacer una apertura coordinada con la Zona Franca. Cuando la gente entre en Barcelona por la Gran Via debe recibir el impacto de algo que le diga: esto es la Fira. Otra cuestión son las comunicaciones con la ciudad. El metro es imprescindible. Y la comunicación con el aeropuerto es muy importante Y es absolutamente de vida o muerte una intercomunicación fluida entre los dos recintos, que desplazarse de un a otro, aun cuando están a 2,5 kilómetros, sea un premio.

P. La Feria de Madrid tiene más visitantes que la de Barcelona y ha conseguido organizar salones importantes.

R. Cuando a veces se hacen determinadas comparaciones, como la del número de visitantes, está muy bien, pero nuestros objetivos son potenciar un crecimiento económico a través del desarrollo empresarial y generar economía inducida. Lo que nos interesa es la calidad del visitante y el negocio que generan, y no tanto que acuda mucha gente. A nadie se le escapa que no da el mismo rendimiento para la ciudad y para la evolución de las empresas que visite un profesional de Francfort una feria profesional nuestra y que venga una persona desde el barrio de Gràcia para ver las batidoras que se exhiben en una feria de consumo. No tengo nada en contra de las ferias de consumo, pero cada uno tiene su posicionamiento. La Fira genera cada año unos 180.000 millones de pesetas para la ciudad en alojamiento, transportes y comercio. Para Barcelona y su área de influencia, es una contribución muy importante.

P. ¿La Fira apuesta más por un salón del tipo de Alimentaria o Construmat?

R. Están dentro del esquema que nos gusta y que vamos a potenciar. Naturalmente, también tenemos ferias de consumo, muchas son emblemáticas, como Sonimag, la del Automóvil, el Salón Náutico..., que son muy importantes y atraen a muchos visitantes, pero prioritariamente tenemos que potenciar la tendencia hacia ferias de tipo industrial y profesional que cumplen mejor los objetivos que pretendemos, que son uno de los puntos fuertes de Fira de Barcelona. Piense que el 60% de las ferias industriales españolas se hacen en Barcelona.

P. ¿Habrá un nuevo palacio de congresos en la Fira?

R. Sí, hay 5.500 millones de pesetas que están presupuestados para esto. Naturalmente, el palacio de congresos tendríamos que hacerlo ya. Pero en nuestro modelo de feria urbana, con un recinto y dos emplazamientos (Montjuïc 1 y Montjuïc 2), no tenemos suficientes metros cuadrados par atender los compromisos de salones actuales y a medio plazo. Así que tenemos que gestionar unos calendarios y garantizar los ingresos para mejorar y ampliar el recinto. Proponemos derribar el actual palacio de congresos y el ferial y hacerlos de nuevo. Pero esto lo podremos hacer cuando tengamos suficiente espacio de exposición en Montjuïc 2.

P. Como presidente de la Fira, ¿siente el apoyo de la Administración central?

R. No podemos decir que no tengamos apoyo porque no lo hemos pedido todavía. Creo que tenemos que hacer bien el trabajo, basarnos en nuestro esfuerzo. La Fira puede generar los recursos necesarios para hacer las inversiones que se necesitan para crecer. Naturalmente, si pudiéramos conseguir una cierta ayuda, siempre sería bienvenida. Pero insisto en que queremos basarnos en nuestro propio esfuerzo e invertir los 68.000 millones de pesetas con una composición de recursos propios y ajenos que podamos atender basándosnos en nuestro cash flow. No obstante, he pedido entrevista para ver a los máximos representantes del Gobierno español. Estamos pendientes de cuadrar agendas. No tenemos ningún problema, incluso alguno de ellos me ha dicho: 'Tenemos que hablar un día de la Fira'. Esto es lo coherente en un modelo de gestión privada donde la inversión pública en infraestructuras es esencial.

P. ¿A qué responde el acuerdo con Reed Exhibition para organizar ferias juntos?

R. Nos asociamos con el organizador ferial número uno del mundo. Es un acuerdo estratégico que nos ayudará a mejorar mucho nuestra posición competitiva en el mercado de las ferias profesionales.