Los británicos dan una amplia victoria a Blair, según los sondeos

Anthony Blair, primer ministro británico, se convirtió ayer en el líder de más éxito en los 100 años de historia del Partido Laborista. Según los primeros sondeos a pie de urna, Blair consiguió la victoria en unas elecciones a las que concurría con el aval de una brillante gestión económica durante su primer mandato. Su victoria fue del 44% de los votos, según BBC, o del 49%, según Sky News. Frente a él, el candidato conservador, William Hague, cosechó una derrota que puede costarle su liderazgo: entre el 32% y el 34%.

Si los sondeos de anoche no se equivocaban, Blair está ya en posición de cumplir lo que ningún primer ministro laborista británico ha logrado antes jamás: dos mandatos consecutivos completos. Tras la impresionante victoria de 1997, cuando puso término a los 18 años de poder conservador en Downing Street, el Partido Laborista británico obtuvo 179 escaños de diferencia en un Parlamento de 659. Con lo conseguido ayer, siempre según esos sondeos a pie de urna, la diferencia oscila entre 160 (BBC) y 175 escaños (ITN).

Blair, de 47 años, acudió a votar acompañado de su esposa, Cherie, y de sus tres hijos mayores. Hague, de 40 años, votó junto a su esposa, Ffion, que le ha acompañado fielmente y en silencio durante una campaña adversa en la que ha soportado los peores sondeos y críticas, incluso de líderes de su propio partido. Sólo Margaret Thatcher, la ex premier y dama de hierro que marcó la historia británica en los ochenta, acudió a defender a Hague con múltiples intervenciones que, según las encuestas, le hicieron más daño que bien. Su derrota abrirá muy posiblemente la batalla por la sucesión, en la que el británico español Michael Portillo está bien situado. Nuevamente perdedor, pese a su buena campaña, fue el Partido Liberal Demócrata, con Charles Kennedy a la cabeza, que obtuvo en torno al 17% de los votos. El sistema electoral británico favorece un bipartidismo implacable con los terceros partidos.