Alexéi Túpolev, diseñador de aviones

Alexéi Túpolev, famoso por los numerosos aviones entre los que figuraba el Concordsky -es decir, la versión rusa del Concorde franco-británico, probable producto del espionaje industrial-, falleció el sábado en Moscú ocho días antes de cumplir los 76 años de edad.

Hijo de Andréi Túpolev, otro famoso diseñador de aviones, Alexéi, comenzó a trabajar junto con su padre en la compañía que hoy lleva su apellido. Túpolev participó en la modernización de populares aviones de pasajeros rusos, los Tu-134 y Tu-154, que siguen estando entre los principales aparatos de la flota de las compañías aéreas rusas y de otros países que antes formaban parte de la Unión Soviética.

El Tu-144 -el Concórdov o Concordsky, como humorísticamente se le llamó-, alzó vuelo por primera vez el 31 de diciembre de 1968, poco antes que su rival occidental. El accidente que sufrió en 1973 durante un feria aeronáutica en París selló su suerte en el mercado internacional. Voló durante medio año entre Moscú y la entonces capital de Kazajstán, Almá Atá, pero un nuevo accidente obligó a retirar al avión. Ahora, el Tu-144 ha sido convertido en un laboratorio volante. Túpolev fue también uno de los diseñadores del transbordador soviético Burán, que realizó sólo un vuelo, no pilotado, al espacio en 1988. Y creó el primer avión experimental de combustibles criógenos (de bajas temperaturas) y una serie de aviones militares, como el bombardero estratégico supersónico Tu-160 o Blackjac.-