Alavés-Rayo, un partido entre modestos en la cumbre europea

'Igual, igual. Como cualquier partido de los últimos años, en Segunda o en Primera. Este partido parecerá como los demás. La única diferencia está en que el Alavés irá vestido de rosa'. Desio, que esta noche acudirá a Mendizorroza como espectador al estar sancionado, tiene razón. El Alavés y el Rayo tienen que luchar contra la sensación de que están ante un partido más. Porque, a pesar del rival, se encuentran ante el momento más grande de sus respectivos historiales (21.00, ETB-1 y Vía Digital). Una doble cita que tendrá como intermedio otro choque, el domingo, también en Vitoria, pero de Liga.

Los dos se enfrentan a un rival no deseado, sin pedigrí y que, saben, les puede eliminar perfectamente. El Rayo conoce la trayectoria del Alavés, que no ha perdido ni un partido en la UEFA y ha ganado todos como visitante. Por tanto, cualquier resultado esta noche quedará hipotecado a lo que ocurra en el Teresa Rivero. Sabe que ha ganado en San Siro y en Trondheim a base de un fútbol extremadamente aseado e inteligente. El Alavés es un equipo difícil de encontrarle debilidades. Tal vez la mayor sea hoy la ausencia de Desio, el pivote, un jugador básico.

El Alavés también sabe todo lo que debe del Rayo. Le impone respeto su buena organización y la eficacia en las jugadas de estrategia, un elemento que puede resultar decisivo. 'No es un visitante gratificador. Viene a intentar quitarnos algo', advirtió ayer Mané. El técnico alavesista bromeó con esta supuesta igualdad tan extrema entre los dos clubes. 'Algo en común ya hay: somos modestos, que se nos está reconociendo en la UEFA y con dos presidentes que, entre otros negocios, son vinateros. Pero Juande [Ramos] es más guapo y más joven que yo'.

El Rayo llegó a Vitoria sin bajas considerables. Incluso podrá contar con Quevedo, el comodín del equipo, ya restablecido de una rotura de fibras.

Alavés: Herrera; Contra, Eggen, Téllez, Geli; Magno, Tomic, Pablo, Ibon Begoña; Jordi; y Javi Moreno.

Rayo Vallecano: Lopetegui; Alcázar, Ballesteros, De Quintana, Mingo; Helder, Poschner; Quevedo, Luis Cembranos, Míchel; y Bolo.