Esma Redzepova, la 'reina de los gitanos', actúa en España

Que Esma, hija de un limpiabotas callejero, llegara a ser reina no es extraño. La aristocracia entre los romanís nada tiene que ver con la sangre, sino con el arte. Gracias a su voz escapó a un destino que condena al analfabetismo a tres cuartas partes de las romanís de la Europa central y oriental. Esma ha dado más de 1.500 conciertos, interpretó el tema central de la película El tiempo de los gitanos, de Emir Kusturica y cuenta conuna larga lista de discos. Su arte, que combina ritmos gitanos y balcánicos, no sólo ha cautivado a su pueblo, la minoría más grande de Europa, sino a personajes tan diversos como Indira Gandhi, Nasser y Elizabeth Taylor. 'Si Esma no existiera', asegura ella, 'los gitanos serían más pobres'.

Con ocho años, Esma ya cantaba en las calles de Macedonia para entretener a los clientes de su padre. Con 11 años ganó un concurso en la radio y conoció a Stevo Teodosievski, un profesor de música payo. Cautivado por el arte de la niña, Stevo persuadió al padre para que le permitiera educar su voz. La vida de la pequeña dio un vuelco: de las aceras de su ciudad pasó al Olympia de París y a los mejores teatros del mundo.

Sus éxitos profesionales proporcionaban ingresos, pero no independencia. 'Aunque ganaba mucho dinero, mi familia lloraba por mí porque seguía soltera. En Macedonia, una gitana que a los 14 años no tuviera marido era una solterona'. Esma rechazaba a todos sus pretendientes. 'O no eran músicos o eran músicos gitanos. En cualquiera de los dos casos me hubieran retirado de los escenarios. Stevo también quería casarse conmigo, pero yo lo veía como a un maestro, un segundo padre'. A los 23 años cedió a las presiones familiares y se casó con Stevo. Junto a él desarrollaría su brillante carrera y crearía una inmensa familia gitana que funcionaba como un peculiar conservatorio. La pareja, que no tuvo hijos, adoptó 47 varones, entre seis meses y nueve años. Stevo Teodosievski los convirtió en músicos y fieles intérpretes del repertorio de su esposa.

La reina Esma recuerda a una sultana. 'En todos los rincones he encontrado gitanos. Como no tienen tierras, viven en todo el mundo. Son cosmopolitas y jamás han hecho una guerra para ocupar el sitio de nadie. Los romanís deberían recibir el Nobel de la Paz'.

Esma Redzepova actúa hoy en Córdoba, mañana en Madrid (Auditorio Museo de la Ciudad), el 8 en Huesca (Centro Cultural del Matadero), el 9 en Cáceres (Auditorio) y el 10 de marzo en Valladolid (Ambigú).