Primera muerte relacionada con el brote de legionelosis de la Barceloneta

La alarma social originada por los brotes de legionelosis detectados recientemente en la Barceloneta, Alcoy y Vigo motivó ayer que la Comisión Sectorial de Salud Pública, en la que están representadas todas las comunidades autónomas y el Ministerio de Sanidad, acordara por unanimidad la elaboración de una legislación marco que regule la revisión de las instalaciones de refrigeración para evitar la aparición de focos de Legionella. Esta bacteria se propaga especialmente a través del vapor de agua que desprenden las instalaciones de refrigeración y sistemas de riego por aspersión.El real decreto que recogerá la nueva normativa será aprobado a principios del próximo año y en él se establecerán las reglas sobre revisión y limpieza de torres de refrigeración, así como las sanciones que se impondrán por el incumplimiento de esta norma.

Los representantes de las comunidades autónomas reunidos en Madrid destacaron la importancia y necesidad de este marco legal común. Actualmente, las competencias de salud pública están transferidas a las comunidades autónomas, por lo que no existe una legislación única para toda España. Asimismo, los representantes de los gobiernos autonómicos señalaron la conveniencia de una norma conjunta que permita actuar de forma preventiva y no sólo cuando se produce una crisis.

El consejero de Sanidad, Eduard Rius, ya anunció la semana pasada que el Gobierno catalán aprobará en breve un decreto que obligará a los propietarios de sistemas de refrigeración a limpiar sus conductos regularmente y a censar las instalaciones. El Gobierno prevé que el texto pueda entrar en vigor a finales de este mismo año o a principios de 2001.

Las torres de refrigeración son las principales sospechosas de haber propagado el brote de legionelosis de la Barceloneta. En los últimos dos días, los técnicos del Ayuntamiento han revisado nueve instalaciones de aire acondicionado, entre las que se encuentran dos torres de refrigeración. En total, se han revisado 48 instalaciones con 21 torres. Asimismo se han recogido 85 muestras de agua de depósitos y fuentes de la Barceloneta y sus alrededores.

Pero la posibilidad de encontrar el foco es cada vez menor. Los técnicos de Medio Ambiente consideran que el foco infeccioso está inactivo desde principios de este mes, puesto que los últimos días, la aparición de nuevos casos de neumonía por legionelosis se ha ido espaciando. La hipótesis del Ayuntamiento y del Departamento de Sanidad es que el foco sólo estuvo activo los últimos días de octubre y en los primeros del mes de noviembre. La mayor parte de los casos de neumonía por Legionella fueron diagnosticados entre los días 12 y 14 de noviembre y se considera que el periodo de incubación de la bacteria es de entre seis y 12 días.