Una avería deja sin opción a Carlos Sainz en Finlandia

Apenas comenzado el Rally de Finlandia, Carlos Sainz (Ford) se quedó ya sin posibilidades de pelear por la victoria. Una avería eléctrica cuando se disputaba el segundo tramo cronometrado de la carrera le costó casi seis minutos de pérdida. Sainz quedó descolgado desde el principio de las primeras posiciones que ocuparon sus rivales en el Mundial, encabezados por el finlandés Marcus Gronholm (Peugeot), claro dominador de la primera jornada, y el inglés Richard Burns (Subaru), líder del Mundial.

"Al principio del tramo ya detectamos el fallo y el coche no avanzaba a más de 30 kilómetros por hora", explicó el piloto madrileño. "Comprobamos rápidamente todos los interruptores dentro del habitáculo, pero no conseguimos arreglarlo hasta que nuestros mecánicos nos sugirieron, por la radio, que cambiáramos el sistema de control del motor. Fue muy fácil, una reparación que cualquiera podía efectuar, y a partir de ahí el coche funcionó a la perfección. Pero, obviamente, el tiempo perdido en ese incidente nos ha dejado sin posibilidades".Durante el resto del día, sobre piso seco por la mañana y bajo la lluvia por la tarde, Sainz se mostró competitivo como siempre en Finlandia -fue el primer piloto no nórdico en vencer esta prueba históricamente dominada por suecos y finlandeses, en 1990-. De no ser por la anterior avería, hubiera podido terminar la primera etapa cerca de la cabeza, a alrededor de medio minuto del líder y colocado entre los tres o cuatro primeros. Por el contrario, terminó la etapa en 30ª posición, a casi seis minutos y medio de Gronholm. Con esta diferencia, Carlos Sainz difícilmente podrá sumar puntos -lo hacen sólo los seis primeros-. Y el cero en este noveno rally de la temporada, que cumple su 50º aniversario -antes se llamaba Mil Lagos-, le deja bastante lejos de la disputa del título mundial, ya que antes de viajar a Finlandia estaba cuarto en la general, a 11 puntos de Burns, por detrás también de Gronholm y de su compañero en Ford, el escocés Colin McRae. Esa desventaja probablemente crecerá mañana al término de la carrera. Sólo quedarán cinco pruebas del Mundial.

Precisamente los dos primeros del campeonato, Burns y Gronholm, fueron los que marcaron el ritmo ayer. El finlandés acabó la jornada primero, con un pequeño puñado de segundos de ventaja, después de haber ganado la mayoría de los tramos que se disputaron. El piloto finlandés de Peugeot, la sorpresa de la temporada hasta ahora, ya ganó el último rally disputado hace un mes en Nueva Zelanda sobre un terreno parecido; y, ayer, apoyado en su perfecto conocimiento del recorrido, atacó a fondo desde el principio. Sólo Burns pudo seguirle y los demás favoritos quedaron a más de medio minuto del dúo dominador.

Por su parte, el equipo Seat hizo debutar el nuevo Córdoba world rally car con resultados prometedores, aunque una salida de pista del francés Didier Auriol le apartó de las primeras posiciones.

Hoy se disputa la segunda etapa, con ocho tramos cronometrados y 165,11 kilómetros. Las características del recorrido son similares al de la etapa de ayer: pistas forestales de tierra en las que se alcanzan velocidades muy elevadas (puntas de 180 Km/h y medias de más de 130 km/h), y con numerosos cambios de rasante en los que los coches dan espectaculares saltos. Las diferencias entre los mejores en cada tramo son muy pequeñas por lo que, de no producirse ningún incidente inesperado, la lucha por la victoria debería estar entre Gronolm y Burns.

Resultados: 1. Marcus Gronholm, 1.3.22. 2.Richard Burns, a 4.9 segundos. 3. Harri Rovanpera, a 25.5. 30. Carlos Sainz, a 6 minutos y 18 segundos.