Sabonis lleva a Portland al triunfo
El pívot lituano Arvydas Sabonis brilló más que nunca para los Trail Blazers de Portland en el tercer partido de la semifinal de la Federación Oeste, que ganaron por 103-84 a los Jazz de Utah con lo que se colocan 3-0 en la eliminatoria, que se disputa al mejor de siete encuentros. Sabonis hizo su mejor partido de la temporada al dominar todos los aspectos del juego, mientras que el alero Rasheed Wallace completó otro gran trabajo defensivo y el escolta Steve Smith contribuyó con su puntos a romper por completo la defensa de los Jazz.La victoria deja a los Trail Blazers a solamente un triunfo de estar por segundo año consecutivo en las finales de la federación y conseguir, si ganan el domingo el cuarto partido, dejar a su adversario con el marcador en blanco, algo que no logran desde que eliminaron a Los Angeles Lakers en 1997. "Hicimos todo lo necesario para demostrar que somos un equipo ganador y que queremos estar en las finales para seguir pensando en el título", declaró Mike Dunleavy, entrenador de los Trail Blazers de Portland.
Sabonis fue un auténtico verdugo para la defensa de los Jazz al conseguir 22 puntos -10 de 13 tiros de campo- y ocho rebotes; Smith logró 21 tantos con 6 de 11 y 7 de 7 desde la línea de personal, mientras que Wallace aportó 17 puntos con 7 de 15 y siete rebotes.
"No hay nada que objetar al triunfo de los Trail Blazers, sencillamente jugaron un gran baloncesto de equipo y han demostrado que están listos para aspirar al título", comentó Jerry Sloan, entrenador de los Jazz.
De nuevo el triunvirato de los muy veteranos Karl Malone, John Stockton y Jeff Hornacek no pudo salvar a su equipo ni tampoco la aportación del alero Byron Russell. Malone lideró el ataque de los Jazz con 28 puntos (7 de 17 tiros de campo) y 10 rebotes; Hornacek aportó 24 puntos (9 de 16) y Stockton consiguió sólo cuatro tantos (2 de 8), cinco rebotes y 12 asistencias.
"Los Trail Blazers nos han dominado en ataque y en defensa y ahora será muy difícil que remontemos una eliminatoria que les es completamente favorable", declaró un Malone que ya se ve fuera de la lucha por el título.
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