El precio del crudo baja ante la expectativa de un alza de la producción

El mercado internacional de petróleo ha comenzado a descontar un aumento de la producción de crudo a partir de abril próximo. La cotización del barril de crudo brent, el de referencia en los mercados internacionales, llegó a cotizar ayer a 25,83 dólares contra los 27,78 de principios de las semana pasada. La presión que ha ejercido EEUU para que los países productores suban su producción y la aceptación cada vez mayor de éstos de que es necesario el alza, acontecido entre el martes y el viernes pasados, han dado un vuelco a las expectativas del mercado sobre los futuros precios del crudo.Un ex asesor de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) explicó ayer que el cartel de los grandes productores no tiene alternativa a partir de abril. O sube su producción o se expone a perder cuota de mercado en manos de otros productores de fuera de la OPEP, que sí aumentarían la extracción de crudo para proveer una demanda en alza. Ésta es la visión de la mayoría de los expertos consultados, aunque recuerdan que de haber una subida, no sería significativa para no hundir los precios.

Los expertos apuestan por un aumento de la producción en torno a 1,2 millones de barriles diarios. Los recortes ahora vigentes han dejado fuera del mercado 5,2 millones de barriles desde abril de 1999. La producción mundial de crudo es hoy aproximadamente de 75 millones diarios sobre una demanda de 76 millones.

La situación ha multiplicado en la última semana los contactos telefónicos y reuniones entre los grandes exportadores de crudo (los 11 países de la OPEP más México, Noruega, Rusia, Reino Unido y Omán). Mañana mismo está prevista una reunión de los ministros del Petróleo de los seis países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) Pérsico (Arabia Saudí, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Qatar y Omán) de la que se espera un acuerdo de apoyo a una subida de producción. Si Kuwait cede en su postura de mantener los recortes, Arabia Saudí quedaría liberado para negociar un alza de producción con México y Venezuela el 2 de marzo.

Un subida del suministro de crudo en el mercado repercutiría en una bajada de los precios de los carburantes. Ayer mismo, el director de Energía español, Antonio Gomis Sáez, apostó por una bajada del precio del crudo en los próximos meses. Durante la presentación del Boletín Mensual de Hidrocarburos, Gomis aseguró que no cree "razonable"un aumento de cuatro pesetas en las próximas semanas. Instó a las petroleras a esperar que se estabilicen los precios del crudo y transmitirlos después "con prudencia" al consumidor. Según fuentes del sector, las petroleras pueden ahora mantener los actuales precios y aumentar sus márgenes con la bajada del crudo.