El director de la ESA dice que es peligroso ahorrar en el espacio

Antonio Rodotá, director general de la Agencia Europea del Espacio (ESA), afirma que es peligroso ahorrar demasiado en el espacio, que se pueden ajustar los costes, pero que si se sobrepasa un cierto límite "se ahorra un 10% y se corre el riesgo de perder el 100%". Los recientes fracasos estrepitosos de la NASA, que ha perdido dos naves en Marte, son las consecuencias más visibles de las políticas de contención presupuestaria que afectan al sector espacial, pero no las únicas."La calidad es lo esencial en el producto espacial y en los últimos tiempos ha bajado porque se ha ido demasiado rápido con las privatizaciones. Europa no ha cometido ese error de bajar la calidad y me comprometo a no caer en él", afirma Rodotá. El director de la ESA asistió ayer en Madrid al simposio Estrategia espacial europea: reto y oportunidad para el siglo XXI, organizado por el Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial, del Ministerio de Industria y Energía.

En su intervención, Rodotá hizo hincapié en la necesidad de una estrategia espacial europea que integre las políticas nacionales y supranacionales del sector, y que comprometa a los gobiernos, a las agencias nacionales, a los institutos de investigación, a la industria y a los operadores de servicios. "Es preciso continuar la reestructuración industrial en marcha y hacer la reestructuración del sector público", dijo. Esa estrategia es un reto conjunto de la ESA y de la Comisión Europea, se empezó a elaborar el año pasado y debe estar definida a finales de éste.

Por parte de la Comisión Europea, Herbert J. Allgeier destacó en el simposio que Europa ha logrado colocarse muy bien en el sector a nivel mundial "con inversiones muy inferiores a las que han hecho sus competidores". Al simposio, celebrado ayer y hoy, han acudido representantes del sector espacial español y de servicios relacionados con él. España dedica este año al nuevo Plan Nacional del Espacio 21.000 millones de pesetas (de los cuales 18.500 millones se canalizan en forma de contribuciones a la ESA), explicó José Manuel Serra, secretario de Estado de Industria y Energía.

Estación internacional

Acerca de la Estación Espacial Internacional (ISS), Rodotá señala que han sido los problemas con el cohete ruso Protón los que han motivado los retrasos actuales del calendario de lanzamientos. La construcción del módulo europeo para la estación continúa sin retrasos, y se cuenta con lanzarlo y engancharlo a la estructura orbital en 2003, dice.

"Europa está en el programa de la ISS con un 8%, y el peso que tenemos está condicionado por esa reducida participación", explica Rodotá. "La estación es un programa de EEUU más la experiencia rusa, con fuertes motivaciones políticas, y ellos juegan el papel más importante. Como socios, nos informan constantemente de la situación, y tenemos consultas periódicas".