El Gobierno de Japón estima que su economía vuelve a estar en recesión

El ministro de Planificación Económica japonés, Taichi Sakaiya, reconoció el pasado domingo que es muy probable que Japón haya registrado un segundo trimestre de crecimiento negativo a finales de diciembre pasado. La segunda economía mundial entraría de nuevo en recesión por segunda vez en dos años.En el tercer trimestre de 1999, la economía japonesa se contrajo un 1,0% y las previsiones más pesimistas apuntan a que durante el cuarto haya caído otro 1,1%, según un cálculo de media entre lo previsto por el Gobierno y varios analistas privados. El dato definitivo se sabrá en marzo.

A pesar de las declaraciones de Sakaiya, muchos analistas descartan que Japón vuelva a entrar en recesión. La Bolsa de Tokio cerró ayer con un alza del 0,9%. Los expertos que se alinean con el optimismo sostienen que han aparecido datos que avalan el pensamiento positivo. Por ejemplo, que la producción industrial aumentó en noviembre pasado un 6,7% con respecto al mismo periodo del año anterior. Sin embargo, estos mismos expertos reconocen que la recuperación es aún muy débil y que, con el permanente estancamiento del consumo y el aumento del desempleo (4,7% en 1999), la reactivación no está fácil.

Estos expertos dicen que es verdad que el propio Sakaiya espera una nueva contracción trimestral del PIB. Pero que, al mismo tiempo, el ministro también ha sugerido que para cuando termine el presente ejercicio fiscal, a finales de marzo, la economía japonesa habrá crecido un 0,6% en términos anuales.

Japón entró en su peor momento económico desde el final de la Segunda Guerra Mundial a partir del último trimestre de 1997 y su economía llegó a registrar cinco trimestres consecutivos de crecimiento negativo. La crisis del país forzó al Gobierno, en noviembre de 1998 y casi con un año de discusiones, a lanzar un plan de reactivación económica basado fundamentalmente en el desembolso de dinero público a raudales. Hubo incontables planes de este tipo posteriores al inicial, que llevaron al déficit público al 8,5% del PIB en 1999, contra el 3,3% de 1997.

Según los cálculos del Fondo Monetario Internacional (FMI), la deuda pública de Japón para finales de 1999 ha llegado al 128% del PIB. La cifra del PIB japonés de todo el año pasado se calcula en unos 550 billones de pesetas.