Las lluvias causan 19 muertos y enormes pérdidas en Francia

Francia vivió ayer con horror los estragos causados por las lluvias torrenciales. Diecinueve personas murieron y otras 7 desaparecieron entre el viernes y el sábado en el sur del país, víctimas de unas riadas e inundaciones letales; 15.000 personas sin electricidad ni teléfono, miles de habitantes evacuados, aeropuertos y estaciones cerradas y decenas de carreteras cortadas formaban parte del balance de las peores lluvias del sur de Francia desde 1940.Pirineos Orientales, Aude y Tarn son los departamentos más afectados en una catástrofe que dejará cuantiosas pérdidas materiales. El presidente francés, Jacques Chirac, quien se desplazó a Aude, lamentó el "drama" que viven los afectados y dijo que "se está haciendo todo lo posible para socorrerlos". En París, el primer ministro, Lionel Jospin, expresó sus "más sinceras" condolencias a las familias de las víctimas.

Un dique cedió por la presión de las aguas en un lugar situado entre las localidades de Cuxac-d"Aude y Salleles (Aude), que están amenazadas. La prefectura dijo que existen "graves dificultades" en otros diques, que ayer eran vigilados por helicópteros para proceder rápidamente a una evacuación. En Saint-Laurent de-la-Salangue (Pirineos Orientales) se abrió una importante brecha en una estación depuradora debido a la importante cantidad de líquido almacenado, y sus aguas amenazan zonas urbanas próximas; 2.000 personas fueron evacuadas.

En la localidad de Labastide-Rouairoux (Tarn), una madre y sus tres hijos perdieron la vida cuando una corriente de barro sepultó su vivienda durante la noche. Diez espeleólogos se encontraban anoche en peligro.