BT y AT&T extienden su alianza planetaria a los teléfonos móviles

Las compañías de telecomunicaciones BT (Reino Unido) y AT&T (EEUU) anunciaron ayer la firma de una alianza, bautizada como Advance, para prestar conjuntamente servicios de telefonía móvil en todo el mundo. La segunda compañía europea del sector y la primera de EEUU, que en 1998 ya crearon una empresa conjunta de telefonía fija, tienen 41 millones de móviles repartidos en 17 países. BT, accionista de la española Airtel, y AT&T dijeron que se volcarán en el desarrollo de nuevos servicios.

El anuncio de la ampliación de la alianza entre BT y AT&T se produce unos días después de que la británica Vodafone Airtouch, la primera compañía de telefonía móvil en el mundo, informara sobre la apertura de negociaciones con Bell Atlantic, la primera operadora regional de telefonía de Estados Unidos y una de las rivales de AT&T, para unir sus negocios celulares. Unida a BT, AT&T podrá seguir amenazando el liderazgo de Vodafone Airtouch en EEUU.AT&T y BT afirman que su nueva alianza pretende ofrecer un nuevo servicio de telefonía móvil que se comercializará en todo el mundo, lo que permitirá a grandes empresas y multinacionales cubrir todas sus necesidades de telecomunicaciones en un solo contrato.

BT y AT&T adelantaron que dedicarán una especial atención al desarrollo conjunto de nuevas tecnologías y a la integración de la telefonía móvil con las redes fijas y la prestación de servicios por Internet.

Respecto a las inversiones que implicará el proyecto Advance, como se ha bautizado la nueva alianza, AT&T y BT aseguraron que esperarán a recibir todas las autorizaciones aún pendientes a sus acuerdos firmados en julio de 1998 para definirlas. Según los términos de aquel pacto, ambos grupos han creado una empresa conjunta para tender una red mundial de telefonía que invertirá 150.000 millones de pesetas anuales. Recientemente, BT y AT&T han invertido conjuntamente 3.000 millones de dólares (480.000 millones de pesetas) en Japón y Canadá.

Para el presidente de AT&T, John Zeglis, esta nueva forma de cooperación con la compañía británica "permitirá a los clientes de BT y AT&T utilizar sus teléfonos móviles en cualquier lugar y en cualquier momento", algo que en la actualidad todavía es difícil debido a la incompatibilidad de algunas tecnologías de transmisión y a las barreras regulatorias. Según Peter Bonfield, consejero delegado de BT, la alianza pone de manifiesto su "visión de liderazgo mundial en telefonía móvil".

La compañía británica, la segunda del sector en Europa, ha sido una de las más firmes defensoras de la liberalización de los mercados de telefonía en el continente y de la convergencia de los servicios fijos y móviles. En España, donde posee un 17,81% de Airtel, la compañía británica acaba de adquirir a Ericsson los equipos necesarios para ofrecer servicios de telefonía fija con tecnología de radio a través de su filial BTTel.

El anuncio de la ampliación de sus acuerdos fue bien recibido por los inversores en Bolsa. BT ganó un 3,71% en Londres y AT&T avanzaba un 0,84% en Nueva York, mientras que el índice Dow Jones de valores industriales perdía un 1,09%.