Sólo El Tigre paró a Sergio García
El golfista español pierde por un solo golpe ante Tiger Woods el Campeonato de la PGA
Con una "ñ" perfectamente pronunciada el público norteamericano recibía a Sergio García en el green del 18 gritando "¡El Niño!, ¡El Niño!". El sueño de conseguir el primer PGA del golf español no se pudo materializar, pero Sergio demostró al mundo del golf que el espectáculo en el futuro está garantizado. La última de este PGA quedará grabada en la memoria de todos los espectadores como una de las más completas y emocionantes de cuantas se han disputado en la historia de este prestigioso torneo.El torneo comenzaba de forma adversa para los intereses de Sergio García, que teniendo a Tiger Woods con dos golpes por delante al inicio de la jornada, necesitaba comenzar la última vuelta con buen pie. La salida del hoyo dos, directamente hacia la izquierda, quedaba en el fondo del lago y por primera vez en el torneo el fantasma del doble bogey acechaba. Sin embargo, Sergio superaba este primer momento de dificultad con un gran tercer golpe y un putt de dos metros y medio, pero perdía el primer golpe del día. Los hoyos pasaban y el campo no le daba ningún respiro, recogía los birdies en los hoyos cinco y diez (pares cinco), pero no eran suficientes para verdaderamente creer en la victoria.
Tiger mientras iniciaba su recorrido acorde a sus deseos, dominando los primeros hoyos y ampliando la diferencia con respecto a sus más inmediatos seguidores. La llamada franja de Tiger Woods, los hoyos que van desde el hoyo cinco hasta el diez, donde se encuentran tres de los pares cinco de este campo, los dominó Tiger Woods sin problemas y al comenzar la segunda vuelta de Medinah llevaba ya cuatro golpes de ventaja sobre Nicke Price y Sergio García, que se vio en la obligación de hacer grandes esfuerzos para reparar algunos errores. Price que había puesto en marcha una gran remontada, caía en el hoyo 12 y dejaba el torneo en un mano a mano entre Tiger Woods y Sergio García.
Los hoyos seguían y El Niño no conseguía un birdie mágico que le permitiera acercarse e inquietar a Tiger, y fue precisamente en el primer par tres de la segunda vuelta, el hoyo 13 de 199 metros, donde Sergio golpeaba un excelento hierro cinco en el centro del green y donde le esperaba ese ansiado par. La mirada de Sergio al tee de salida buscando los ojos de Tiger, consiguió el efecto deseado y en uno de los momentos más emocionantes de la jornada Tiger Woods pinchaba cometiendo su primer doble bogey del torneo.
Cuatro golpes bailaron en tan sólo dos hoyos y el enfrentamiento Woods-García estaba más que servido. Woods pareció humano por primera vez. Comenzaba a sentir una presión que se abatió sobre él en el tramo final del campo, justo donde Sergio había labrado lo mejor de su juego en las tres jornadas anteriores. Y en la última volvió a ocurrir. Los hoyos 14 y 15 fueron hoyos de transición donde tanto Tiger como Sergio se preparaban para el asalto final, los temidos tres últimos hoyos del Medinah Country Club: el hoyo 16, par cuatro (425 metros); el hoyo 17, par tres (187 metros); y el hoyo 18, par cuatro (405 metros).
La salida del hoyo 16 no pudo ser más dramática. Un golpe perfectamente ejecutado se cruzaba el dog-leg y terminaba pegado a un árbol entre las raíces del mismo. Hubo debate en los corrillos. Unos decían que no había golpe posible. Otros decían que era peor que eso: que era una catástrofe. Fueron los momentos de máxima emoción del torneo, donde éste último volvía a las manos de Tiger, y lo que era peor, las posibilidades de victoria desaparecían para Sergio García, que comenzó a calibrar todas sus opciones ante el desafío. Pero Sergio, que hasta entonces había demostrado calidad de juego, garra y temple, demostró que también hay genio en su juego. Y ambición, la ambición de los mejores, de los que se juegan golpes nunca soñados por los demás. Sergio buscó y consiguió colocar la bola en el centro del green, manteniendo vivo el sueño de la victoria (uno de los golpes más arriesgados y emocionantes de cuantos hemos podido ver a lo largo de la temporada). En ese momento se produjo un instante eléctrico.
El gran vuelco
Tiger no sabía lo que pasaba. El público coreaba el nombre de Sergio y el hasta ahora fiel público de Tiger Woods empezaba a apoyar al castellonense. Un vuelco de tal calibre que Tiger se vio en la posición de extranjero frente a un público que lo ha idolatrado como a ningún otro jugador desde Nicklaus. Los espectadores exigían un final en el 18 y así tenía que ser. El bogey de Tiger Woods en el hoyo 16 volvía a colocar a Sergio a un solo golpe a falta de dos hoyos, y para más emoción el norteamericano fallaba el green por detrás del mismo en una zona de hierba alta, desde donde el par no iba a ser tarea fácil. Pero Tiger Woods conseguía embocar un putt de dos metros y medio, de izquierda a derecha, perfectamente golpeado y este mismo golpe daba un duro golpe a su competidor García. Lo que nadie pensaba, que Sergio tuviera en sus manos la posibilidad de ganar o forzar un desempate, acababa por ser una realidad: el hoyo 18 no quiso conceder a Sergio el birdie y la victoria cayó del lado del norteamericano. Sergió rozó el sueño americano.Clasificación final
1. Tiger Woods (EEUU), 277 golpes (70-67-68-72). 2. Sergio García (España), 278 golpes (66-73-68-71). 3. Jay Haas (EEUU), 280 (68-67-75-70). Stewart Cink (EEUU), 280 (69-70-68-73). 5. Nick Price (Suráfrica), 281 (70-71-69-71). 6. Bob Estes (EEUU), 282 (71-70-72-69). Colin Montgomerie (Escocia), 282 (72-70-70-70). 8. Steve Pate (EEUU), 284 (72-70-73-69). Jim Furyk (EEUU), 284 (71-70-69-74). 10. Miguel Ángel Jiménez (España), 285 (70-70-75-70). Jesper Parnevik (Suecia), 285 (72-70-73-70). Craig Perry (EEUU), 285 (70-73-71-71). Corey Pavin (EEUU), 285 (69-74-71-71). David Duval (EEUU), 285 (70-71-72-72). Mike Weir (Canadá), 285 (68-68-69-80). 16. Gabriel Hjertstedt (Suecia), 287 (72-70-73-72). Lee Westwood (Gran Bretaña), 287 (70-68-74-75).Mark Brooks (EEUU), 287 (70-73-70-74). Brandt Jobe (EEUU), 287 (69-74-69-75). Greg Turner (Nueva Zelanda), 287 (73-69-70-75). 21. Scott Hoch (EEUU), 288 (71-71-75-71). J.L. Lewis (EEUU), 288 (73-70-74-71). David Frost (Suráfrica), 288 (75-68-74-71). Kevin Wentworth (EEUU), 288 (72-70-72-74). Skip Kendall (EEUU), 288 (74-65-71-78). 26. Jean Van de Velde (Francia), 289 (74-70-75-70). Hal Sutton (EEUU), 289 (72-73-73-71). Fred Couples (EEUU), 289 (73-69-75-72). Carlos Franco (Paraguay), 289 (72-71-71-75). Jerry Kelly (EEUU), 289 (69-74-71-75). 34. Paul Lawrie (Gran Bretaña), 291 (73-72-72-74). 41. Nick Faldo (Gran Bretaña), 292 (71-71-75-75). 49. Vijay Singh (Islas Fiji), 293 (74-70-77-72). 57. Payne Stewart (EEUU), 295 (75-71-75-74). Mark O"Meara (EEUU), 295 (72-74-73-76). Phil Mickelson (EEUU), 295 (72-72-74-77). 62. Bernhard Langer (Alemania), 296 (71-75-74-76).
